“皇后产下了死胎。”

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陶皇后那晚做了一个梦。

她梦见自己产下了死胎。是她的小五，她的第二个孩子，一出生就不曾发出过半点声响，那样可怜地死去了。

皇帝在泰山祭天祈福后、在从山东往回赶的路上得知了这个消息。

盼望已久的祥瑞之子就这样死在了母体里，皇帝虽失望，可是天公终于愿意作美，下起了一场甘霖。

在回宫后见到皇后虚弱憔悴的病容时，他只是为自己的发妻感到心疼，焉能怨恨责怪她？

皇帝说，这是小皇子用自己的命献祭上天才换来了这场雨。他追封小皇子为敬贤悼敏太子，好生安葬了这个儿子，并且细细宽慰了皇后一番。

几年之后，陶皇后用虚弱的胞宫再度为他孕育了一胎，产下一位帝姬。皇帝大喜，命内阁学士为帝姬取名晏稷悟，初封圣懿帝姬。

日子就这么一天天过了下去，一切看起来都极为平常，她的太子娶亲、庶子燕郡王也娶了妻室。

国舅老爷陶侯爷养在外头的那个私生子也长大了。因不敢带回家叫正房夫人晓得，故随母姓孟，取名为孟凌州。

陶皇后见过他一眼，见这侄儿生得样貌好，长身玉立、芝兰玉树的模样，心中还是有几分喜欢他的，所以就给他先安排了个御前侍卫的职，算是给他谋了个好去处。

国无大将，那年卡契求亲，皇帝忍痛割爱，嫁出了自己唯一的爱女去和亲，换来边境几十年的和平稳定。

陶皇后哭到肝肠寸断却也无可奈何，只能细细为帝姬准备妆奁，连一针一线都给她备齐了，恨不得掏空整个王宫给她。

孟凌州那时已是将军，故奉圣命亲自护送帝姬。

可是嫁得再奢侈、场面盛大又如何呢？

一路车马劳顿，帝姬的身体越发不好了。卡契国君阿日郎司力粗俗不堪，一面早已垂涎魏朝嫡公主的倾世容色，一面又不喜帝姬的病弱之身，唯恐自己被过上了她的病气似的，把帝姬娶回来之后就扔在了一边不管不顾。

甚至言语之间对帝姬还多有不敬，动手打过她。

不到一年的功夫，帝姬就薨逝在异国他乡的宫闱里。

皇后得知这个消息后大病一场，几乎再也起不来身了。

那时老皇帝的身子也快不行了，加之又受到这样的打击，一个多月后也崩逝在自己的寝宫。

再之后太子璟宗登基继位，陶皇后本该开心的。

她成了陶太后。

可是做太后的日子也并不好过，新君无子，又资质平庸不大能服众，人人都对储君之位虎视眈眈，话里话外议论着要璟宗皇帝“兄终弟及”，立一个“皇太弟”。

没多久，燕郡王靠着一点自己私下囤积的私兵、联合江淮官员程邛道一起造反，叛军攻入皇城，杀入禁宫，逼死了新君璟宗皇帝，圈禁了她这个嫡母皇太后，而为了斩草除根，她陶氏一族都被燕郡王以通敌之罪屠戮殆尽。

反而是陈嫔成了陈太后。

她就这样慢慢在深宫中老去……

直到最后气若游丝的那一年，魏朝再次爆发了一场兵变宫斗。

节度使大将军孟凌州从关外杀了回来，拥兵自重，废了造反的这个皇帝，改立寿王的一个儿子为皇帝，自居议政王之位，把持朝政。

议政王很敬重她这个姑母，将她从幽宫之中迎了出来，亲自拜见她。

她歪斜着身体在宫殿里接见了他。

孟凌州将帝姬的棺椁从被灭国的卡契带了回来。

她就这样扑倒在女儿的棺木上吐出了人生中最后一口气。

死前，她对他说了什么呢？

他说：“姑母，我把婠婠妹妹带回来了，妹妹再也不用背井离乡、一个人孤孤单单。”

她说：“好孩子。若有来世，我当年就该将她下嫁给你，封你做驸马督尉才对！”

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陶皇后梦中惊醒、一下从床