白若雪用宝镊夹起此物后问道：“许东垣，你可知道此为何物吗？”

许东垣眯起眼睛看了看，随即摇头道：“不知道，没见过这东西。”

谷岳林也凑过来瞧了一眼，说道：“看上去有些像大米粒。”

“这可不是大米粒。”白若雪指着自己左侧的额角道：“许东垣，你额角上的脓疮应该已经好了吧？”

许东垣下意识摸了一下已经消肿的疮疤，答道：“已经基本没问题了。”

“但你却不知道，这颗异物是造成你额角脓疮的元凶。那天祁仲钦帮你诊治的时候，从脓疮挤出的脓血中发现了这颗东西。”

“啊？”他茫然道：“这到底是什么东西，为什么会让小生得脓疮？”

“这是一小片指甲。”白若雪伸出自己的右手小指道：“而且是谷遗玉小指上的指甲！”

“玉儿的小指指甲？”谷岳林惊道：“为什么会出现在许东垣那小子的额角脓疮里？”

“本官在勘验谷遗玉的遗体时，曾经发现她的右手小指的指甲断掉一小片。谷遗玉那晚要与情郎相会，自然是要精心打扮一番。暮沄，本官说的对不对？”

“对啊。”暮沄重重点了一下头道：“奴婢去送甜汤的时候，小姐她正坐在梳妆台前认真打扮呢。”

“所以要是那个时候指甲断裂了，她不会发现不了，发现以后肯定会修剪整齐，那就证明指甲是在后来才断裂的。那么是在什么时候断的呢？自然是谷遗玉被许东垣侵犯之后，苏醒过来的时候。”

许东垣听后面若死灰，已经放弃辩解了。

“那天后来发生的事情是这样的：谷遗玉见到许东垣做下如此无耻之事，忍不住扇了他的左脸一巴掌，指甲就是那个时候断掉嵌入了额角之中。原本许东垣的左脸应该有巴掌印，说不定还有指甲的抓痕，一眼就会被识破谎言。可是官军在抓捕的时候由于许东垣拼命挣扎，其中一人将他的左脸摁在了地上，泥尘和擦伤刚好掩盖住了巴掌印。但也因为擦伤的关系，他并未发觉嵌在额角的断指甲片，伤口进了污物而开始化脓。”

“许东垣！”顾元熙适时问道：“你口口声声说自己进去的时候，谷遗玉已经死了。那么她的指甲片又是如何留在你的额角处的？”

“是我.....是我害死了玉妹......”他终于承认了：“可我不是故意的，我只是一时冲动……”

白若雪继续说道：“不过你的脑子转得挺快的，在狱中立刻就想到了为自己脱罪的方法。只要能够让我们相信你是在子时才到达谷家的，你就有足够理由为自己开脱，说自己根本没有作案的时间。”

顾元熙说道：“那封信上所写的时间会戳穿这个谎言，但是因为袁志清之前在草图上留意让他把信焚毁，反而变成了对他有利的局面。”

“不错，许东垣虽然不知信被改过，但是想起当时在谷遗玉的床头看到过菊花图案，又联想到前段时间上门盘查采菊客一事，他就打算把所有的罪责推到采菊客身上。他一口咬定信上的时间是子时，再加上上次来谷家确实是子时，暮沄能够为他证明，于是我们全被他误导了。”

“可是谷遗玉有可能会告诉暮沄时间已经改了，暮沄也有可能会看到那封信的内容，这样的话他要如何辩解？”

“不要紧。”白若雪不慌不忙地答道：“许东垣并没有直接拿到信，那封信从谷遗玉转到暮沄后又放到了房间里，他完全可以说是拿到时候已经被人改过了。从他先是嫁祸田五、后来嫁祸店小二的举动看来，说不定他连暮沄都打算嫁祸。”

“呸！”暮沄忍不住啐了一口：“臭不要脸，小姐怎么会看上你这种猪狗不如的东西！”

“出乎他预料之外的是，我们抓到了真正的采菊客袁志清，并且他证明信上的时间是亥时六刻。许东垣这个时候心里想必是非常惊慌吧，于是他又顺着袁志清的话，编造出了信上时间被人涂黑的谎话。”

赵怀月挨个儿看向了妙妍、严双喜、袁志清和许东垣，说