踏入东蔓谷之前，赵怀月先是派出了几名斥候进行侦察。

斥候先是小心翼翼检查了周围的情况，在确认地面安全之后取出长弓，搭上特制的箭矢射向两侧的山林。

“嗖”地一声过后，数支响箭破空而出，飞入山林之中后发出了剧烈的响声，惊得大群栖息在林中的鸟儿四下飞散。

那领头的斥候见状后，转回来向赵怀月禀告道：“禀殿下，前方已侦察完毕，并未发现敌方伏兵。”

“好，再探！”

待斥候离去后，赵怀月一挥手，队伍开始缓缓向前推进。

白若雪小声问道：“殿下，刚才的响箭是何用意，这样就能证明前方两侧山崖没有伏兵？”

赵怀月笑着解释道：“那些鸟儿会在树上的窝里休息，如果有大批人马埋伏在树林里，早就将鸟儿惊跑了。所以用响箭试探一番，如果惊出了大量的鸟儿，这就说明附近没有伏兵，反之就要提高警觉了。这些是行军打仗的时候经常会用到的方法，非常实用。当然也会存在例外，如果敌军早上几天就在此地部置伏兵，一直静静蛰伏，这个方法就不灵光了。不过要做到这些需要有相当坚强的意志力，日月宗这些乌合之众是做不到的。”

“原来如此......”白若雪恍然大悟。

斥候在不停地来回跑动，不断带来前方探查的情况。队伍也不停地在前进，就这样行进了数里地后已经快到楚鸣龙所说的镖队遇袭之地。

赵怀月将楚鸣龙叫到跟前，询问道：“楚公子，你们遇袭的那一间客栈，应该快到了吧？”

楚鸣龙仔细查看了周围景物，然后答道：“殿下，这附近的景物草民有印象，再往前一段就该到了。”

果然，又走了大约两里路，在靠近山脚下出现了一间较大的房子，外面的旗杆上还挂着一个大大的“宿”字旗，只不过旗子经过风吹日晒已经严重褪色了。

楚鸣龙走在队伍的最前面，见到那面旗子后，立刻喊道：“殿下，就是这里。那天我第一眼就看见了这面旗子。”

赵怀月远远看了一眼，问道：“这个山谷如此偏僻，却突然出现了这样一间客栈，你们就没有感到突兀吗？这里又不是去铜陵县的必经之路，一年下来都不会有几个人经过，客栈平时靠什么赚钱？”

“这......”楚鸣龙羞愧难当：“当时是那个董老板手下的人带我们来的这里，我们以为他是因为对此地比较熟识的缘故。一直提防着外人入侵，却根本没想到这些人才是敌人。”

说是这么说，不过白若雪心知，不仅仅是楚鸣龙，就连楚旭杰这种常年行走江湖的老油条都着了道，被那二千两纹银的镖金蒙蔽了双眼。

赵怀月不再多说，朝边上的侍卫使了一个眼色，那侍卫便带领一队人马走进客栈搜查。

过了大约三刻多钟，侍卫回来禀报客栈之中并没有发现任何人。

“走吧，我们过去看看。”

赵怀月走在最前面，楚鸣龙紧随其后，白若雪她们则稍稍拉开了一点距离。

通往客栈的路似乎被刻意打扫过，相当干净。或许过了这么久曾经有下过雨的关系吧，一路上既没有留下凌乱的足印，也没见到残留的血迹。

踏入客栈前，赵怀月拔出了腰间的幽月剑，对白若雪说道：“跟在我身后。”

“嗯......”白若雪轻轻点了点头，往赵怀月身后靠了靠。

虽然周围已经布置了侍卫，不过还是不得不防。冰儿和楚鸣龙见后也效仿，纷纷亮出了随身携带的兵器，小怜和秦思学则跟在他们身后。

客栈中散发着令人不快的气味，即使过了一个多月之久，还是能够闻到淡淡的血腥味。可以看见，大堂里的桌子和椅子被掀翻在地，上面还残留着血迹和刀剑挥砍时所留下的痕迹。碗盘这些餐具被摔得到处都是，食物和汤汁上面已经长出了白毛，腐臭的味道在大堂中飘荡着。虽然现在已经空无一人，但还能感受到那个时候的刀光剑影。

不过从