熊沙儿一个人站在院子里打拳。只见他赤裸着上身，一套太祖长拳打得虎虎生威。

待到打完之后，熊沙儿身上已经大汗淋漓，他拿出帕子擦拭着身上淌落的汗水。

“啪啪啪！”不远处传来了一阵鼓掌声。

熊沙儿颇感诧异，循声望去竟见到是凌知县和白若雪他们。

“这套拳打得不错，怪不得袁润良要重金聘请你做他的护院。”

熊沙儿赶紧拿起衣服披上，然后朝他们抱拳行礼道：“知县大人谬赞了，草民只会一些花拳绣腿而已，承蒙老爷看得起才当起了护院。”

凌知县问道：“熊沙儿，听袁润良说当初他遭遇了山贼剪径，性命危在旦夕。是你及时出手相助，击退山贼将他救下。”

“草民原本只是山中猎户，那天草民打猎归来，却听见山脚下传来了激烈的打斗之声。草民悄悄走过去一看，却见一支商队正被一伙儿山贼围攻，死伤惨重，眼见快支撑不住了。草民便突施冷箭，当场射死了三名山贼。那些山贼不过是一群乌合之众罢了，只会顺风的时候以多欺少，被草民接连射死数人后就乱了阵脚。而商队那边见到有人相救，瞬间就看到了活下去的希望，开始组织反击。此消彼长之下，没过多久就将他们赶跑了。”

“袁润良怎么会想到要请你做他的护院？”

“这个嘛，老爷说他身边缺少一个身手矫健的护院，问草民愿不愿意跟着他。草民原先不太愿意，觉得这样以后就不自在了。不过老爷说草民既是山中猎户，保不准那些山贼会回头寻仇，还不如跟着他走。草民一想，他说得也对，便答应了下来。”

白若雪问道：“之后袁润良就一直将你带在身边了？”

“是啊，老爷很信任草民，开出的月钱也是一般人的好几倍，草民就一直跟着他走南闯北了。”

“既然是这样，你应该知道袁润良不喜欢吃莲子的事吧？”

熊沙儿承认道：“这个草民自然知道。有一次吃饭的时候，赫老板点了一盆莲子排骨汤，但老爷一颗莲子都没吃，说是不喜欢口感。”

“昨天下午你是不是去伙房找吃的了？”

“是范彪那个家伙说的吧？”熊沙儿面露不悦道：“草民练武，食量大、饿得快。昨天下午练完之后饿得发慌，就去伙房找些吃食。阿标他在忙着准备晚上的食材，让草民自己找。草民正打算找吃的，却刚好碰到范彪过来，一见到草民满脸不悦地就责问草民为何在伙房出现。”

白若雪故意激他一下：“看起来，你和范彪相处得不太好啊？”

“就他？哼！”熊沙儿面含愠色道：“一个外人不知道自己有几斤几两重，仗着夫人对他的宠幸就以为自己真是个管家了。要是老爷真看重他，怎么到现在位为止还是个普通下人？别人怕他，草民可不怕他。后来草民愣是一句都没理他，直接拿了两块松糕就走开了。”

“那你有没有看见放在一旁的菜单？”

“菜单？”熊沙儿略微思考后答道：“好像桌上是放着一张纸，上面写着几个菜名，不过草民也没仔细看，找到吃的以后就回去了。”

“你昨天伙房就去过一次？”

“就只去了一次。”

该问的都已经问了，也没有新的发现，白若雪暂时回到了县衙。

白若雪轻轻转动着茶杯，说道：“从目前我们查到的线索来看，袁润良和赫三平中毒与之前制造意外的手法完全不一样，未必是同一个凶手所为。”

“我也有这种感觉。”冰儿说道：“从曲洪林被杀开始到这次的中毒，凶手完全没有顾忌，一点遮掩都没有。”

小怜问道：“冰儿，你觉得曲洪林被杀和这次毒杀是同一个凶手？”

“我觉得是这样，都是下手果断狠辣。如果毒杀的目标是袁润良，那么凶手在明知道这汤两个人都会喝的情况下还是下毒了，也就是说凶手根本就不在乎另一个人的命，不过应该不知道袁润良不吃莲子一事。如果目标本来就是赫三平，那么