“半夜里有人上后山？”

白若雪的耳朵瞬间竖了起来：“大概是在什么时候？”

“让小人想想……”庭前燕绞尽脑汁回忆了一下道：“小人从清岚道长房间出来应该是过了亥时，之后躲在后山的树下打瞌睡。那个人走近的时候应该还没有经过一个时辰，那就是没到子时。”

白若雪心中一算，这个时间刚好与应佩琳推断的死亡时间吻合。

“那人是从哪里而来？看见你没有？”

“就是从小人之前走的那条通往居舍的小路走上后山的。小人一听见有人靠近，觉得定是轻薄清岚道长一事被人发觉了，来上山搜寻抓人，便急急逃去。逃到上山那条路的时候，小人寻思着那人应该会再往山上找去，那小人就反其道而行之，往山下跑。却不曾想那人也往山下走来，小人一直跑到一个三岔路口，便犯了难。”

到了这个时候，白若雪也知道接下来发生了什么事。

“那条三岔路口一条通往主观，酉时就已经上锁了；一条通往居舍，亥时的时候也上锁了；唯独那条通往翠竹小居的路，是你唯一的选择。我说得对吗？”

“大人英明！”庭前燕拍着马屁道：“小人那个时候只有这么一条路可以走了，就是那条在竹林中间的小路。那个人越走越近，小人也没有多想，一头就钻进了竹林之中，屏住呼吸不吭声。就看那人从不远处走过，往前方的一间小屋子走去。”

“你在竹林里待了多久？”

庭前燕想了想道：“应该快有三刻钟了吧。”

“既是躲了这么久，你为何不离开竹林、逃回后山去呢？”

“小人见那人并没有搜索过后山，怕到时候再去搜。附近也就这片竹林能够躲人，还不如多躲一会儿再做打算。”

“你就这么不声不响等了三刻钟？中间有没有发生过什么不寻常的事情？”

“要说不寻常的事……”庭前燕眼珠子转两圈道：“不知道这个算不算？那间小屋子在那个人走进去后不久，窗户处就传来了亮光。大约又过了两刻多钟，亮光又突然消失了，没多久那个人又走了出来，从我躲的地方经过。”

“这时间就对上了！”白若雪脱口而出：“那间翠竹小居里住的就是应佩琳，而你看到的那个人就是杀人凶手。翠竹小居传出亮光的那段时间，正好就是凶手在行凶杀人的时候！”

“那、那个人是凶手？”庭前燕听后哆嗦道：“当时是在杀人？那要是我那时候不小心被凶手发现了的话，岂不是连我一块儿杀了？！”

“瞧你这么点出息！潜入女子闺房的时候，胆子不是挺大的吗？怎么一听到这个就怂了？”小怜不屑道：“这么没种，你还是不是个男人？”

庭前燕厚着脸皮道：“大人，其实就小人这副样子还真算不上男人，小人本来就没种啊。”

“你、你……”

庭前燕的这番话，可把小怜呛得哑口无言，虽说都是大实话，却总觉得有些怪怪的。

白若雪可没工夫听他们两个人打岔，催问道：“你躲在竹林的时候，凶手两次从你附近走过，那么你可曾看清凶手的脸？”

“没有，当时天色相当暗，天上又没有月亮，小人根本看不见那个人的脸。”

“可惜了！”白若雪略显失望，继续问道：“之后又怎么样了？”

“后来等那人离开之后，小人又等了一会儿，确定没人再来搜山之后才重新回到后山。之后就找了一棵树，靠坐在树干上睡了一个晚上。等到第二天人多的时候，小人找了个机会混出了紫元观。”

“庭前燕。”凌知县敲了一下惊堂木道：“你自从离开应府以后，可还与应佩琳有过接触？”

“没有，绝对没有！”庭前燕信誓旦旦地保证道：“上次要不是小人溜得快，怕是要被应大人打死了。要是让应大人发现了小人还在与应佩琳藕断丝连，这小命都不保了。小人躲都来不及，哪里还敢再去找应小姐。”

“我就觉得奇怪，你虽