“真的不必？”风筝以为于掌柜是在客气。

于掌柜点头道：“他们母子俩难得回一趟娘家，便趁此机会呆上一段时日，孝顺孝顺岳父岳母，那也是好的。”

话儿至此，风筝再不言语。

孟十三随着说起柳掌柜的去向。

“昨儿同风筝姑娘说的，确为事实。”于掌柜在儿子的性命被风筝拿捏在手里之际，他哪里敢道假，只是稍有保留罢，“不过，老柳临离开前，把一件东西留在我这儿，告诉我说，他若老命休矣，杀他之人，定是那件东西的主人。”

“什么东西？”孟十三问。

“东家稍候，我去取来。”东西被于掌柜放在他的寝屋里，收得严严实实。

片刻后，他取来一幅画儿，画的是一座山谷。

除此，再无他物。

孟十三将画儿看了又看：“柳掌柜可还留下什么话儿？”

“没有。”于掌柜也看不懂柳掌柜留下此画儿的用意，“东家找老柳，是不是老柳犯了什么事儿？”

“我二哥在坤正阁不小心摔坏了一个砚台，柳掌柜言道那是件古物，却不值钱，只要我二哥赔了十两银。”孟十三将事情的源头大概说了下，“我二哥买下摔成两半的砚台之后，归家便病了。我让风筝找柳掌柜，也是想具体问一问那砚台的出处，哪儿知晓这一找，却总找不到柳掌柜，好不容易追查到这儿，没想到柳掌柜的行踪也是断了。”

于掌柜能听懂孟十三一半的言外之意：“东家是觉得二公子先时在坤正阁摔坏的砚台，与后来二公子回府病了之事，其中有着关联，这才非要找到老柳不可？”

“没错。”孟十三道，“你可能帮忙找找？”

于掌柜当然义不容辞：“便是东家不说，我也是得找找老柳的。不瞒东家，此前老柳走得匆忙，又留下这幅画儿，还说了什么老命休矣的话儿，我这心便有些不安。风筝姑娘昨儿找到这儿，我起先不肯吐实，也是怕风筝姑娘是来取老柳性命的，后来……不得不说。此后夜里睡下，我也是担心得一整夜都合不上眼。”

昨夜里躺下，他是既担心妻儿再受到性命威胁，更担心好似是在给他留下遗言的老柳，真的一去不归。

“柳掌柜既是能在最后关头跑来找你，又给了你这么一幅画儿，留下性命攸关之言，可见他很信任你。”孟十三觉得柳掌柜也该是自己意识到了生命危险，这才没回家没回坤正阁，而是四处躲藏，给于掌柜留下类似临死前的交付，更是说明了这一点儿，“依我看，他眼下定是危险得很。倘若能早些找到他，由我们来保他，或还能保住他一条性命，反之……凶多吉少。”

于掌柜哪里会想不通此中关节，可他一时半会儿也是真的不知晓柳掌柜会跑到哪儿去：“我与老柳是老相识了，除了我，还有另外两个老朋友，都是平日里处得来，时常往来的挚友。听东家之言，现在还是要赶紧找到老柳要紧。东家稍坐，我去另两个老友铺中问问，很快回来！”

孟十三起身阻止说完就要往外跑的于掌柜：“莫急，问是要问，却也别露出可疑的形迹。倘若当真有人要害柳掌柜的性命，那人必也知晓你与柳掌柜的交情，指不定这会儿邸店外的周围，便有那人的眼线在盯着明月邸店。你要去找另两位老友问问，此事儿可以，不过不能太达慌张，需从容些，与往日无异，权当闲着无事儿去找老友喝茶的，如此才好。”

“对……”于掌柜按了按自己的心口，他确实太过于急切了，这样不好，很容易被人瞧出端倪来，他努力平复下因担忧焦急而剧烈跳动的心房，缓了缓道，“东家说得对……恰好这两日客舍住满，供客商堆放货物的仓库也有些不够放了，我便借着此由头去找找他们，他们有这方面的门路，我以前也问过，这会儿去问，实属平常。”

“带上薄礼。”孟十三补充道。

于掌柜连连点头：“对！”

他一走，厢房内便只孟十三主仆三人。

于掌柜走前不忘交代守着铺前柜台的伙计，