王斌在前边带路，姜星火在后边跟随，一行人一同朝着县城的东门而去。

同样，得到消息的锦衣卫们早已悄然埋伏于暗中，等待着白莲教教主、圣女二人的落网。

县城里守卫森严，巡逻的士卒遍布四周，每隔百步便会有一队城防军把守，一旦发生任何动静，这些沿海卫所兵都会在第一时间赶到。

这样严苛的戒备，让躺在床板上的牛真心中忍不住泛起一丝绝望之色。

他明白，这一次，所有还躲藏在城中的白莲教残部恐怕是都死定了，他甚至都不敢想象，如果自己没有主动投降，而是被抓回去了，等待自己的将会是怎样的结局锦衣卫的手段，他可是早就如雷贯耳了。

一行人抵达了县城的东门，躲入了城楼里。

为了钓鱼，姜星火下令开放东门，因故滞留在城中的乡下百姓可以出，外面的人不可以入。

这是堂堂正正的阳谋，就算白莲教的教主和圣女不上钩，也会有其他躲藏在城中的白莲教教徒忍不住铤而走险，搏一搏自己的运气。

“若是擒下白莲教教主或是圣女，还请国师留在下一命。”

城楼里，牛真看向姜星火说道，语气满是恳切之意。

姜星火没有回答，他眯着双眸看着下方的城门，目光深邃而又锐利，仿佛一柄出鞘的宝剑一般锋芒毕露。

若是有机会，他当然要趁机拿下白莲教的最高层，将其诛灭，以绝后患。

江南的变法，需要一个稳定的环境，这便是因为，变革必然会引发阵痛，如果白莲教还活跃着，就会有新的兴风作浪的机会。

“喔对了，你另一件事还没说呢，白莲教都勾结了江南宦场的哪些官员？”

牛真身体微僵，紧绷着脸不敢吭声。

“你放心吧，只要你从实说来，我这个人向来是言出必行的。”

姜星火当然明白他的顾虑，无非就是一个口头保证以作心里安慰嘛，于是笑道。

牛真沉默片刻之后，说道：“我只知道为了白天宇为了给这支千余人的秘密军队寻找容身、训练的地方，是与地方官府有勾结的，而且日常为了供给这千余人的衣食，也有脚行和商人做往来我负责训练和管理这支军队，这条线上涉及到的人我知道，但白天宇在江南宦场上侵蚀、拉拢的其他人，我并不清楚。”

姜星火点头，爽快道：“只说这些，也是算数的。”

牛真这才稍稍松了口气，于是转头便把从前跟他有过接触的嘉兴府上下官员、商人、帮会头目，卖了个干干净净。

这支秘密军队的基地，正是在嘉兴府的嘉善县城北面，也就是苏州府、松江府、嘉兴府交界处的三不管地带。

“你们白莲教还真是厉害，都已经渗入了嘉兴府宦场的上上下下。”姜星火笑吟吟道，似乎丝毫不生气。

“他们白莲教！”牛真连忙急不可耐地撇清关系。

“嗯，他们。”

这让牛真不由地暗松一口气。

他还真怕姜星火知道他掌握的所有情报后就翻脸不认人，将他斩草除根。

现在看来，是他多虑了。

不过牛真转念一想现在还不是放心的时候，因为还有最重要的一件事没做，那便是给姜星火指认白莲教的教主、圣女。

不远处，一个满面风尘的中年妇女，肩膀上拖曳着草绳，身后拉着一个两轮板车。

两轮板车上躺着一个老人，用草席盖着脸，俨然是没了生机的样子。

眼下明军在城内挨家挨户的排查，白莲教活动与躲藏的空间越来越小，如果继续拖延下去，那么暴露的风险就会越来越大。

故此，明知道眼下明军放开东门让乡下百姓出城可能是个圈套，唐音也别无选择。

不过，她对自己精妙的易容术很有信心，并不担心会被识破。

现在唐音看起来，完完全全就是一个乡下灰头土脸的村姑样子。

“干嘛去？”