一通鼓，百官按照官阶在午门外排好队列。

二通鼓，百官由左、右掖门鱼贯而入，在丹墀东西两侧排开，面北向立。

三通鼓，华盖殿上朱棣身着衮冕升座，钟声渐止。

朱棣平静地遥望着百官队列前排的夏原吉。

即便不能清晰看见，但朱棣依旧能感受到众人怨恨的目光，是真的让夏原吉如芒在背地表现出了不自在。

大幕拉开，而接下来便是。

瞒天过海。

反转！小冰河期

仪礼司奏执事官行礼后，又经历了鸣鞭报时、赞礼鞠躬等漫长的仪式，方才到了山呼万岁的环节。

这时，便有御史跃跃欲试了。

然而面无表情的朱棣径直出声，打破了他们的计划。

“今日需往东郊祀坛祭祀，事从简。”

“只议两件事。”

“第一件，朕打算委任曹国公李景隆为正使，代表大明前往日本递交国书，诸卿可有异议？”

群臣面面相觑，不知皇帝意欲何为。

跟当初夏原吉听到这个问题时的反应差不多。

唯独几个知道些洪武朝旧事的大臣沉思片刻，便觉得自己隐约猜透了皇上此举之深意。

怕不是要借刀杀人？

四年前，日本使者祖阿和博德海商肥富来大明，为表诚意，送还了被倭寇所虏的百姓若干人。

三年前，年轻的建文帝颁赐大统历，并派遣禅僧道彝天伦和教僧一庵一如与日本的遣明使一同返回日本，室町幕府将军足利义满亲自到兵库（今神户）港口迎接，并在京都北山金阁寺举行隆重的接诏仪式，承认日本是明朝的属国。

日本称臣时曾承诺：若大明能始终保证海路畅通，那么日本愿意每年朝贡，只求换得“勘合贸易”的待遇。

所谓所谓勘合，就是由明朝官方发行的木制贸易凭证，上面写有文字和签章，居中分割成两半，中日各执一半，按编号每次日方来航双方进行对合，吻合与否作为验明正身的标准。

如果可以达成勘合贸易，那么给日本带来的利益将相当巨大，进口的话比如在宁波购买价值二百五十文的生丝，到日本转手就可出售五千文，获利二十倍；出口的话比如从九州岛、四国岛装船出海的铜，一坨采购价十贯的铜块，明朝以四十到五十贯收购，获利四到五倍。

这也是为什么日本在结束了南北朝割据后，对大明的态度产生了一百八十度大转弯的原因。

当然了，建文帝虽然不聪明，但长期的儒家教育也让他有了一个不算优点的优点，那就是不太瞧得起蛮夷，所以日本虽然来了好几趟遣明使，却始终没得到明朝这边勘合贸易的允许。

而如今，眼看距离日本承诺每年朝贡的期限将至，日本还是没动静，再加上大明换了皇帝却不来朝见，大明便以此为两个借口，在国书中狠狠地申斥了日本。

但大臣们，却没人想接这个差事。

这个差事难就难在既要代表大明居高临下狠狠训斥日本，又要不能被愤怒的小日子给抓起来或者直接砍了脑袋。

洪武朝的对日外交失败已经证明了，日本人有的时候还是挺有脾气的。

洪武二年的时候，朱元璋派杨载携诏书出使日本，通告登基的消息，同时谴责倭寇骚扰我东南沿海，命日方严加取缔并早来称臣朝贡，否则将出师讨伐云云，口气相当强硬。

杨载一行按照传统的赴日航线，从宁波出发后在日本九州岛上岸，本应送到京都天皇朝廷的诏书，却落入后醍醐天皇之子征西大将军怀良亲王手里，由于长期战乱，日本对中国发生的政权更替同样不明所以。

朱元璋充满威胁意味的诏谕唤起了日本人的同仇敌忾，以为又是一次‘元寇袭来’的前奏，执掌九州岛十年之久、势方炽的怀良亲王对朱元璋的诏谕嗤之以鼻，囚禁了杨载、吴文华等使臣，斩杀了五名随员。

如今，李景隆成功接过了这个烫手山芋。