成化十三年, 五月。

端午将近，黔地却仍旧春寒料峭，风凉如刀。

连绵细雨中, 山道上行来一队戴斗笠、披蓑衣、骑健马的骑手, 个个风尘仆仆, 形容疲倦。

马队中，一名面孔圆胖、面白无须的中年男子抬手擦了下被山风刮到脸上的雨水，冲前头领路的青衣小郎道：“顾小郎君，还有多久能到李家村？”

青衣小郎转过脸来，那张年轻俊俏的面庞也与说话的中年男子一般白嫩, 正是顾大老爷的第四子，顾玉成。

顾玉成这大半年来没少往李家村跑，与董慧求学解惑, 这才被他族叔顾县丞举荐来给这行人带路。

被问及路程，顾四少爷连忙带笑道：“快到了, 全公公, 这条山路走到头就能看到李家村了。”

全公公举目眺望前方，扫了眼前面那弯弯曲曲、依山而修的盘肠小路, 又扫了眼小路右侧那深深的山沟，忍不住咽了口唾沫。

说来全公公对黔地而言也不算得“外人”……他好歹当了几年的贵阳府镇守太监, 镇远、镇宁这些军事重镇他也是去巡视过的。

但像北山这种黔中深处, 他确实没有来过，更别提走这种黔人习惯了的盘山小路。

“本朝以前, 凡举兵事皆绕开黔地, 从川、滇借道, 果真是有缘由的啊。”

全公公视线掠过一望无尽的群山, 心头略略有些发苦。

若不是兹事体大, 他是真不愿意走这一趟的。

“也罢，都到这一步了，岂有后退之理。”

到想这一路来辛苦，全公公咬咬牙抛掉杂念，双腿夹紧了马腹，小心翼翼操控着健马紧紧贴着山路靠里一侧行路。

从北山镇到李家村这条路，官府发动士绅义捐修缮了前半截能通行马车的官道；山区里这些小路，就得搁着慢慢修整——毕竟这些小路皆是前人依山凿成，无论修缮还是拓宽都颇费人力，没个三五年功夫难见成效。

往走出数百米，领头的顾家小郎君顾玉成跳下来马来，朝后招手：“全公公，诸位上官，前面这截路骑不得马了，须得下了马小心步行。”

全公公和他领来的这一众人等也知黔中山路厉害，并不怀疑，只一个个丧着脸下马。

果然，前面这一小节弯道险峻异常，竟然是开凿在一片陡峭斜坡上，最窄处仅有三尺来宽（一米左右）；莫说是骑马，便是牵着马小心步行也得防备着马蹄打滑、摔落到山谷里去。

全公公是不敢在这种山路上牵马的，将坐骑交给了一名武官，自己侧过身来、背贴着山壁，一步一步朝前挪。

与全公公一道来李家村的这些武官，有两个是贵阳府来的，倒不惧这种山路；另外三个从京城来的脸色就不大好看，通过这处弯道时人人都紧绷着一根弦。

好容易走过这条险峻小路，大半人都出了身冷汗。

常在西南各省行走的马帮从黔地过路时都要打起精神，北方人来了黔中，自然是少不得要吃些苦头。如是辛辛苦苦翻了几座山，一行人终于看到了李家村。

李家村依山而建，大部分人家皆住在阶梯状分布在山体上的天然平台或人工垒起来的平台上，村中的道路亦不平坦，但总算是多次被人力拓宽过、许多地方都铺了石头做阶，比外面那些小路好走得多。

顾四少爷领着一行人才刚走到村中，就有村里的孩童认出了他，跑去最顶上的燕家报了信。

“四少爷领着些贵人来我家了？”

燕红正与张氏、兰婶子、二妮几个坐在堂屋里包粽子，听村中顽童来报，拿几个枣子打发了小童，起身走到屋外相迎。

在院门口等了会儿，燕红看见了冒雨前来的一行人。

“四少爷……咦？全公公？”看清顾玉成身侧那个白脸公公，燕红脸上露出惊讶神色。

看清等在小院外的燕红，全公公脸色也露出了震惊之色。

上次贵阳府一别，至今还不到一年功夫，全公公这种