成化十二年冬, 黔地连续下了数场大雪。

黔人已习惯近十余年来日渐酷寒的冬季，但对这等规模的降雪仍措手不及，除少数十年内修缮过的官道还能畅通, 大部分山路、马道尽皆被大雪冰封。

李家村算不得特别偏僻, 但出村仍要走好一节陡峭山道, 沉沉积雪压下，竟阻隔了村中向外之路。

燕家也被这场大雪打了个猝不及防，入秋时撒到村东头后山那片地里的菜秧不知冻死了多少，愁得张氏日日长吁短叹。

燕红倒顾不上去心疼被冻坏的菜秧，到大雪封山前, 女子学堂已陆续迎来六十多个学子, 她又是编写教材、又是安顿千辛万苦请来的女先生；再加上临近正月，大姐燕霞已返回五里屯去备年货, 学子们的饮食起居燕红亦要兼顾, 还不能落下锻体炼拳, 只忙得跟个活陀螺一般。

虽然忙碌，燕红却也过得充实无比——在女先生们的细心教导下, 来得最早的十几个学子已能提笔抄写千字文、道德经（看过后世鞑子朝文字编撰的《弟子规》后, 燕红觉得用那玩意儿还不如用道德经当着启蒙读物），让燕红颇有成就感。

这一日，燕红照旧一大早起来, 简单洗漱过后便拎着扫帚匆匆往女学方向赶。

等她跟个活猴子似的上蹦下跳、清扫女学几栋建筑屋顶的积雪时, 住在教师宿舍里的女先生们也起来了。

这年头识字的妇人极少, 识得字又肯出远门做工的妇人更是少之又少；燕红托请顾大老爷在北山镇、顺安镇、白云县、南明县几地穷搜，也只请来两个女先生。

两个女先生来了李家村一个半月有余, 与燕红这小东家相处和谐, 初时的忐忑心情已然尽消, 拿木盆出来装雪水，见燕红在房顶上蹦来蹦去，皆朝着她笑。

“小东家，扫完雪来屋里暖暖身子罢。”其中一个头发半百、脸上尽是皱纹、但还能依稀看出年轻时姿色的娘子招手道。

“来了来了。”燕红把最后一片雪刷下屋顶，便轻飘飘从三米多高的房檐上跳下，脚步轻快地往教师宿舍这边过来。

两位女先生见惯了燕红高来高去、踩雪无痕，倒也不怎么惊奇，一个拉开门帘让燕红进屋，另一个便塞了个在炉灶里烤得烫呼呼的红薯过来。

燕红一双无情铁手轻轻搓掉焦糊的红薯皮，三两下把烤红薯吃掉，便帮着两个女先生抬雪水化开了洗菜。

这边忙活时，隔壁那三间挨在一起的屋子里，挤着过夜的学子们也起来了。

送来女学的孤女，就没有半个是娇生惯养长大的，哪怕是天生智力有残缺的都从小到大帮家里干活，个个都有双密布老茧和冻疮痕迹的铁手，见两名女先生并小东家已经在准备朝食，皆抢着过来打下手。

两位女先生中，头发花白的那个年轻时是见过些世面的，人再多她也不会乱，指使这几个去洗红薯、那几个去舀米，没挤进厨房的就去扫地上积雪，把个全员劳动现场安排得井井有条。

闹哄哄地忙了会儿，足够全员吃饱的红薯糙米粥就做好了，学子们又自觉地把自己分到的碗筷从各自的床头置物柜子里拿出来，排队领粥。

女学里这些学子是没有什么大鱼大肉的待遇的，食谱从某种程度上来说称得上寒酸……但从先生到学生，没一个会介意——这年头一日能混两顿饱是地主家的日子，普通人是没有这么过的；像女学里这般每日供应三餐、顿顿管饱、中午那顿还能看见油星的伙食，已经是农忙时的青壮劳动力才有的待遇了。

燕红原先也是想让孤女们吃上肉的，每日能吃上一两片也行，是董慧阻止了她……这些学子不一定全都会跟着燕红走，往后难免会有人四散他方，范不着把人养出脾性来，那反倒是把人给害了。

用过朝食，女学里便响起了读书声，有念千字文的，有念道德经的。

燕红并不跟着学子们上早上的启蒙课，提着扫帚回家一趟、搁董慧这儿撒撒娇，便换上便于行动的衣裳，招呼燕赤霞一道去山上炼体。