“女子……学堂？”

李里长并不像之前那样每每被燕红求到头上时都欣喜不已、积极主动帮忙, 而是面露古怪神色，欲言又止，像是想劝说什么, 又不便开口。

燕红没有多想其它，耿直地道：“上回我奔赴贵阳府救下的那些残缺村女, 我听说她们返家后日子不甚好过，我想办个女子学堂, 教她们些求生的本事, 也好教她们不至于凄苦一生。”

李里长忽然激动起来, 痛心疾首捶胸顿足地道：“小红, 小仙师啊！我李家村这许多大好儿郎, 你怎地偏偏哪个也瞧不上, 要去招些天残地缺？如开了这般先河，怕不是儿女健全的人家也要为了拜入你师门门下，生生弄残了子女，赖到你身上来！”

燕红一呆。

反应过来李里长误解了她的意思, 燕红不由好笑，忙道：“李叔莫要误会, 我办女子学堂，要教也只是教讨口的本事, 让她们能靠双手糊口, 不是收人来传授什么仙家法门的。”

李里长“诶”了一声，一时愣在原地。

“正如我方才说的，那些村女被拐去府城走了一遭，回来后多受非议, 更有甚者还被嫌弃牵累了家中名声, 日子煎熬。我这才想着救人救到底, 送佛送到西，不管如何说，先给她们安排个容身之处，之后如何，再做思量。”燕红耐心地道。

李里长总算醒悟过来自己闹了个大笑话，尴尬地干笑两声，道：“这个……倒是小老儿误会了，原来小仙师是要办善堂。”

善堂，指的是官府或民间自办的收养孤儿的育婴堂，和收容孤老的养老院。

燕红想了想，道：“差不多吧，不过我能耐有限，现下我只能收容先前被关家马队拐过的村女。”

“小仙师心善。”李里长先夸了一句，这才委婉地劝道，“办善堂倒是不费多少章程，只是……此事恐有不易。那班村女之事小老儿亦时有听闻，确实比一般女子可怜，只是……她们毕竟是有家人亲属在，想把人收来养着，怕是也难。”

李里长没有说得太直白，但燕红好歹是看过了不少书的，能理解他的意思。

女子，尤其是还能生育的女子，哪怕天残地缺，哪怕疯癫痴傻，也是“值钱”的。

卖给深山里娶不着媳妇的老光棍，也能卖出几个钱来。

岩脚村那家人要嫌弃自家闺女又有腿疾、又坏了“家中名声”，也没说把人打出去丢到山里自生自灭，而是盘算着嫁出去——燕二郎家那样有几亩地的农家，挤一挤还是能挤出彩礼钱来的。

“我晓得。”燕红点头道，“不打紧，此事我自有办法。先说学堂之事，李叔，你觉得我把学堂办在哪里恰当？又需要去官府办哪些文书？”

燕红不打算去与那些村女的家属说道理、让他们不要把闺女随便嫁卖出去。

她好歹也有好几次跟外面人打交道的经验，深知很多时候道理是说不通的——不说村夫农妇了，贵阳府的官太爷，金华府的官太爷，个顶个都是聪明人，又有几个是愿意听道理的？

既然讲道理不好使，那就索性讲别的……鬼神怕吧？

巧了，这正是燕红擅长的领域。

李里长见燕红心有成竹，有心细问，又怕言语不当冒犯了人，想了想，道：“若是只论善堂，倒也容易，使人去县里请示一番，县里不反对即可。至于要办在哪处，端看小仙师喜好，办在咱们李家村也使得。”

燕红没想到有这么容易，喜道：“办在咱们村里也使得？”

“自然使得，这可是能给咱们村里人积福的大好事。”李里长心里一松，笑眯眯地道，“恰巧小仙师你要开村东头那片荒地，开出来的木头拿来建个院子，就搁在你开来的地里，你也能时时照看。”

燕红听得连连点头，李里长又赶紧趁热打铁，帮她谋划起细节来。

通常在地方上办善堂、修桥铺路，知会一声周边士绅、往官府上报一句即可，只要别朝官府要钱，官府便不会多管；若把事儿办成了，善