步若鸿派去北阴参加武举的人不如科举的多，各国都有些重文轻武，所以武将本就稀缺，足够优秀的人才步若鸿舍不得，仅派出的两人又不够优秀，总觉得以这两人的实力，对北阴来说足够了，谁知道因人数太多的缘故，及格的标准被一再拔高。

譬如，六项中最基础的一项射箭考核，就有好几个考核标准要同时达到，才算射箭这项过关。

第一是考准头，原先射箭以八十步外，九箭五中为及格，更改为一百步外，九箭七中为及格；

第二则考‘白矢’，在一定步数内，要求射箭者的箭能够穿透箭靶，露出箭头，旨在考核射箭者的臂力，也是增加了步数；

第三考‘参连’，第四考‘剡注’，然后是‘襄尺’‘井仪’，都被提高了考核标准。

而步若鸿派来的这两人很不幸，第二场就被淘汰了。

足以说明，在东彦足够入仕的武力值，来到北阴居然不够看。

这让步若鸿深受震撼和打击。

而且据陈泊简从官员那里听来的议论，最后武举录取的一百七十多名武进士的名额里，竟有一百一十多名，来自于‘二公主’的近卫——锦衣卫。

不但武艺高强，兵法谋略等答得也很不错，可见有专门深入的学习过。

没有人会认为，锦衣卫能在武举中大放异彩是借了‘二公主’的便宜，因为从头至尾，考题并没有因为参考的不是举人而降低难度，反而是增加了，他们在所有人的围观下，凭的都是真本事。

众官员感慨之际，从太傅郑泽生处得知，‘二公主’竟是很久以前，就专程聘请了先生，教授锦衣卫兵法谋略、天文、地理等课程，其远见非一般人能及。

都说愚民好控制，但显然‘二公主’不这么想，她更愿意让北阴的子民都具有文韬武略。

所以办学堂、开恩科，成立教育机构国子监。

这才是真正的、名副其实的强民。

陈泊简虽然消息是传给步若鸿的，但言词中的钦佩和赞赏却还是控制不住露出了端倪。

若不是陈泊简的家人还在东彦，步若鸿都有些怀疑他有朝一日会禁不住‘二公主’的人格魅力而‘叛变’。

但他同时又不得不承认，这个‘二公主’超出他预期的强，她熟知国富民强的根本，而且不会为了稳固王权而扼止平民‘拥有智慧、才华和独立思想’。

假以时日，北阴必会在东彦之上。

这叫步若鸿心中的那点忌惮暴增了无数倍，北阴俨然已成了他心中的心腹大患。

而且他陡然想起，北阴因依附东彦，需每三年纳一次贡（原本是一年一次），今年本该是纳贡年，眼见如今大半年过去，北阴竟没有丝毫动静，而东彦因为步天行这场连环事故，竟都将这一茬给忘了。

北阴果然是翅膀硬了。

这令步若鸿觉得自己行事还是过于保守了，就应该直接派出人去刺杀这个‘二公主’。

最后陈泊简在信中提到，他于户部数月，除了殿试时曾见过‘二公主’一面，竟未曾再瞧见过‘二公主’。

听闻官员们议论‘二公主’明明尚在京中，却不知在忙于何事，已许久未去上朝了。

步若鸿将该信反反复复看了多遍，他当初命人出使北阴时，所谈条件俱是高高在上，如今想来，以北阴现在的态度，十有八九不会妥协。

战事必生。

步若鸿将信重重拍在案上，呼出了一口浊气。

他唤来几位重臣，开始安排一应人等做战前布署，只等使臣受拒的消息传回。

但出使北阴的东彦使臣却没有步若鸿清醒。

他们到达北阴，于北阴朝堂提出条件之时，即便觉得北阴朝堂上的精气神有些非同一般，但这许多年一直觉得北阴懦弱的惯性使然，便仍端着姿态，仿若在向明展眉宣读圣旨。

明展眉耐着性子听完了，然后她缓缓起身，站在宣政殿的台阶之上，居高临下道“除了第一条可以尽友