楚溪客抱着舆图看了一整天，终于让他找到了第三条路。

“不回长安，也不打算困死在这里, 我们去平川折冲府，去开辟一番新天地！”

所谓“折冲府”就是朝廷设在各地的屯兵处, 平川折冲府便是贺兰氏所领的平川军的大本营, 因此时常用“平川”来代指。

贺兰康挑了挑眉，这个方案他一早就跟姜纾说过，却被姜纾否了。

原因很简单，平川折冲府位置偏远, 土地贫瘠，商贸不兴, 再往北，除了贺兰山就是千里戈壁, 军中用粮都要靠朝廷供应，实在很难有好的发展。

“可以种棉花。”楚溪客笃定地说。

所谓“棉花”是后世的叫法, 时人多称“草棉”，为的就是与“木棉”做区分。这个时代草棉已经传入了边疆各处, 只是一直没有向中原地区推广。

楚溪客在地理课上学过，西北地区昼夜温差大, 光照充足, 刚好适合棉花生长。再说了，后世种花家不是还有优秀的新疆棉做榜样么，还怕种不出来咋地？

“棉花浑身是宝，棉絮可以纺成棉线做衣服, 还能弹成棉毡填充被面, 直接做棉袄棉裤, 比丝绵还要保暖。

“棉籽可以榨油，虽说没有豆油好，但要比动物油便宜许多；棉杆还能留着生火做饭，或冬日取暖。”

楚溪客顿了一下，开心道：“多余的棉籽油和棉衣、棉被可以卖给关外的突厥部落以及羁縻州的各部族，不用担心他们不敢和咱们交易，反正他们也不会听朝廷的话。”

贺兰康朗声笑道：“这话不假。不过，若真依你所说不种粮食改种棉花，数十万将士的粮草如何解决？”

楚溪客嘿嘿一笑：“有了棉花就有了小钱钱，还怕买不到粮食吗？”

姜纾一怔：“你的意思是，种了棉花卖出去，再从其他州买粮食？”

“是不是傻？明明可以直接种粮食，为何还要拐着弯地四处买着吃？”贺兰康敲了敲楚溪客的脑门。

楚溪客捂着脑袋嘟囔：“这怎么是傻呢，明明叫利用有限的资源利益最大化……假设一亩地产粮两石有余，就按三石算，依着如今的物价，一石四贯钱，一亩地悉数卖出的话就是十二贯。

“棉花亩产四百斤，长安地界没人卖，我只听说关外一斤三十文不止，比粟米还贵。更何况，若加工成棉衣、棉被可就不止这个数了，具体可以参考丝绵做的衣裳。”

楚溪客说着，朝楚云和一指：“阿兄这件夹绵的马甲，十贯钱可买得到？”

楚云和愣愣道：“丝绵不易得，向来价贵。”

楚溪客眨了下眼：“草棉中原没人种植，若我们能成功栽培，便是有价无市，到时候一件卖多少，还不是咱们说了算？”

楚云和一拍大腿：“我听懂了！崽儿的意思是用买棉花的钱去买粮食，相当于一亩地换来十倍、百倍的粮食！”

楚溪客笑眯眯地点点头。

楚云和笑道：“这么一说，还挺划算。”

在场之人纷纷怔然，这买卖确实划算啊，为啥没听说有人借此发财？

实际上，不是没有，而是他们不知道。

不怪他们没有商业头脑，主要是这个时代粮食产量低、交通不发达、经商不被鼓励等种种因素造就了这个时代士人阶层固化的思维模式——种粮、囤粮，以备不时之需。

很少有人敢于耕种大面积的经济作物用来交易，转而再去买粮食，一来没必要，二来官僚清贵们多多少少有些看不起这种所谓的“商贾勾当”。

话说回来，楚溪客并不认为平川折冲府就一块良田都找不到，毕竟是被后世称为“塞上江南”的地方，大片的湿地和冲积扇平原，别说种粟米和大麦，就算撒下一片稻种都能长得郁郁葱葱！

楚溪客甚至忍不住在想，回头让人去传说中的“占城”薅几棵禾苗回来，没准一不小心就能把“占城稻”给研究出来呢！

再不济，他还能重操旧业，卖烧烤！指不定三