刘伯温离了应天府，一路徐行向东北，搭渡船到旧江口，又赶了两天路，才进了扬州境内。

沿途，他见到了令自己感到欣慰的一幕幕，撑渡打渔的、打猎晚归的，几乎每个百姓脸上，都带着由心而发的笑容。

这使得刘伯温不禁在想，自己是不是真错怪了杨宪。此念生出，他难免就要拉人问一问。

“劳驾！这位嫂子。您口中说的杨知府、小王爷，是扬州城里的那两位吗？他们真有你们说的那么好吗……”

刘伯温此时是一个走街串巷的算命先生打扮。

他名满天下没错。

可很多时候，人们是只识其名、不识其人。

而刘伯温身边，是几个蹲在河堤台阶上，浣洗衣物的小媳妇、老娘们。

这里是朴树湾北岸，她们则是附近小农庄的村姑。

干活之余，说东道西，是再自然不过的事。

扬州城一日一新的转变，更是近来最热门的话题。

甚至，从妇人们的话语中，刘伯温还获悉……

这朴树湾附近三个小农庄的百姓，也是十几天前才陆续回到原籍的。

年岁较大的老阿姐，笑着回应刘伯温：“好是当然好！不过嘛。就那知府杨大人，有点差强人意……”

“哈！没错。这两位为了扬州，是真卯足了劲！但杨大人嘛。我真没见过他这样，下田干活都能昏过去五、六次的人！”

第三个妇人也嫣然一笑说：“倒是小王爷啊！真让人惊讶。才十五岁的样子，下田干活又快又好，把二十几岁的大小伙都给比下去了……”

“对对对！人长得还好看，而且主意也多。诶！你们听说没有。小王爷这两天在八里铺那边捣腾土疙瘩，据说要烧什么红砖，好盖屋快些？”

其他妇人更是七嘴八舌的掺和进来，刘伯温心生疑惑，默默施了个读书人的礼，便转身走人。

可没走出几步，便听见身后某个老娘们站起来嚷嚷道：“喂！先生。你是不是要进城呐？要进城，碰上杨大人，可得替他好好瞅瞅相……”

“哦！这是为何？”刘伯温驻足，却未回头。

“大家都在怀疑，我们杨大人上辈子是不是个大家闺秀？这肩不能扛、手不能拎的。”

刘伯温为之愕然，无奈苦笑几声，才再度迈开步子。

他心中装着一个疑惑，这些妇人口中所议的，小王爷要烧的红砖，是什么砖？

还说盖屋能快些……

这盖屋子，用的不都是木石、青砖嘛！

红砖究竟是什么性质？

从何而来？

刘伯温在没见到朱棪之前，从未想过，红砖这东西，是这个少年郎捣鼓出来的。

不过，为了解答这些疑惑，他准备绕远路，先不进扬州城，而要到八里铺去看看。

刘伯温有点担心，小吴王朱棪把信寄到御前，还未等回复，却已开始分界而治，要来个先斩后奏了。

一路走着，时而加快步伐，饿了渴了，就干粮就着河水吃下。

大约一个时辰出头，他跨过三里墩、孙家集旁的一座木桥，八里铺便遥遥在望。

明明非用饭的时间，却有几处浓烟滚滚直透天际，略微呛人的气味随之散播开来。

更有铁锹铲动东西，或木轮车沉重地碾压着土路的嘎吱动响生出，间或有人高声呼喊。

“兄弟们！换班了。把这十几车推回窑边，我们就可以歇息了……”

“好啊好啊！又可以整点铁板烧鱼解解馋，这一想我就直流口水。”

“那我去钓鱼？诶。哥几个！你们说，咱王爷乍这么聪明啊？”

“哼哧哼哧！对啊。忽然就能搞出这个红砖和铁板烧来……”

伴随几个大嗓门的议论，刘伯温下意识停步，只见由右边道上拐过来十几个赤膊推车的粗犷兵士。

十二个木板车上，尽皆放着三个大竹筐，竹筐裹着一层大麻袋