雨水淅淅沥沥，全部倾倒在了八月街的土地上。

街道被雨水冲刷得潮湿一片，尘土被雨水压制，翻不了一点身来。

路上鲜有行人经过，偶尔有几个带着贝雷帽的小孩在街上狂奔，手上或拿着报纸，或拿着一条冒着热气的面包。

孩子们嬉笑着从艾薇和约书亚面前经过，灰扑扑的小脸上扬着明朗的笑容，感染了对面的约书亚，却始终带动不了一脸愁云的艾薇。

艾薇和约书亚坐在了户外的雨棚里，两人面前各有一杯热腾腾的拿铁，上面还有一块复杂的拉花。

艾薇披着福尔摩斯的黑色短蓬，身上的素色长裙湿了一大块，乌黑的长发也沾了些水，在店面灯光的映照下显得格外有光泽。

艾薇还处于与格瑞斯对话后的愁绪中，约书亚也知道她的脾气，不敢轻易上前打扰，两人就这样相坐无言。

长久的沉默终于被福尔摩斯和多里安打断。

两人从相反的方向走了过来，在临近雨棚时不约而同地给了对方一个白眼。

艾薇身边的木椅被拉开，多里安无声地坐了下来，同时将一份冒着热气的意面放在了艾薇的面前。

福尔摩斯也在约书亚身边落座，将怀里的法棍扔给了约书亚。

“正好赶上特价，快吃吧，不然一会儿冷了硌牙。”

福尔摩斯掏出自己的那根法棍，吃力地咬了一块下来，在嘴里可劲地嚼着。

约书亚面带愁容地看了看福尔摩斯，他皱着眉拿起面前的法棍轻轻嗅了嗅，用牙齿小心翼翼地咬了一块下来，随后便将整根面包放在了一边。

“说说吧，都找到了什么情报。”福尔摩斯嚼着面包含含糊糊地说道。

“我先来吧，福尔摩斯先生。”约书亚拿出了口袋里的信纸和那本白色的厚书。

“这是莫里斯先生和领养人的来信往来，这份是子爵大人，这份是议员大人，这份是伯爵夫人。”

约书亚摊开了三张信纸，给每人发了一张。

“领养人都是些高官贵族，目前没有发现与他与其他平民的书信来往。”多里安补充道。

“不是很正常吗？莫里斯的办公室全是他的奖章和荣誉，他和贵族的合照简直可以铺满整个墙。”艾薇用叉子戳了戳面前的肉酱意面。

“再说了，普通人家哪有钱、时间和精力去领养孩子，有钱的上层贵族寻找领养很平常。”

“没错，这些也只能说明弗洛伦斯领养的群体是谁。”约书亚回应着艾薇。

“这些信本身就有问题。”福尔摩斯斩钉截铁地说道，“那些贵族们条件苛刻，一般都是亲自或者派人前来挑选，怎么会在信件中轻率地敲定人选呢。”

“对，这就是疑点，这三封信的内容高度相似，无一例外都在向莫里斯先生询问孩子的岁数、重量、饮食情况和身体状况。”

约书亚指了指上面标记出来的内容，皱着眉说：“给我的感觉很不好，不像是在挑选要领养的孩子，而是在挑选市场上的猪肉。”

艾薇心下一沉，通读了一下信件的内容，她和绞着眉眼的福尔摩斯交换了个眼神，对方的眼里铺着一层阴翳。

“有一个小姑娘告诉了我们弗洛伦斯最近发生的事情。”艾薇肃然道。

“首先，那些孩子们被下了迷幻药，我带了一些出来，就是祷告室里每天燃烧着的香油。”

福尔摩斯拿出了一小瓶玻璃杯，里面装了些啫喱质地的透明液体。

“巴比妥，德国佬在十几年前研制出来的药物，有镇静、安眠的作用。”

“孩子们每天晚上都在祷告室里闻它散发出来的分子，小孩子剂量小，闻个个把小时就很容易在晚上睡沉，从而听不到外面的任何响动。”

福尔摩斯将玻璃杯放在了桌子上，继续和一旁的法棍较起劲来。

“亨利和他的朋友们跟我说，有几天的晚上，他们听到了脚步声、拖拽声、哭喊声和念咒语的声音。”