苍空一样的美声悠扬动人，如水雾一般，渗透了公馆的每个角落。

蜿蜒不绝的古朴长廊里，风雨的怒吼被坚硬的泥瓦隔绝在外，可悲地沦为歌剧与奏乐的背景。

爱默生夫人的房间位于三楼，那是一条黑暗的通道。

暗红的金纹地毯，月白色的蔷薇墙纸，米白色的大理石门框，还有从四周涌来的，幽静闷厚的压迫感。

这是艾薇第二次来到爱默生夫人的房间，一个月前的舞会上，艾薇与朱先生曾被邀请过去。

当时的两人对对方的印象都很不错，至少艾薇是这样觉得的。

那时的爱默生夫人深陷失去女儿的痛苦，艾薇的乖巧与山茶花的加持正中夫人的下怀。

母爱与慈祥相交织，命运的乐章也在那时奏响。

可如今的情况大不一样，艾薇还记得几个钟头前的那个眼神，冷漠、嫌恶，带着阶级间的蔑视，只一眼便让人不寒而栗。

“After you，艾薇小姐，夫人在里面等待。”

爱默生夫人的房间陈设没有任何变化，可能是因为人少了的缘故，艾薇有种说不上的紧张。

她觉得自己的心脏被一层薄冰覆盖，无论怎样跳动都无法冲破桎梏。

直到身后传来轻轻的落锁声，艾薇才发现自己已经走进了房间中央。

“筹备宴会辛苦您了，艾薇小姐。”

爱默生夫人倚在窗边，艾薇只能看见一抹红色的背影。

“我知道您并非真心想帮助弗洛伦斯福利院的孩子们。”

艾薇的语气生硬，她本来是想说得温和些的。

“呵呵呵！”爱默生夫人的肩头抽动了起来，“我们英国人不会这样直接了当的，实在是有失礼仪。”

“呵呵……短短一句话就可以暴露阶级之间的差距，你们平民总是惹人发笑。”

艾薇捏紧了拳头，可话到嘴边，她发现自己什么都说不出来。

“怎么不回话了，艾薇小姐不是很能说会道吗？连古德温夫人这么尖利的嘴都能回复两句。”

爱默生夫人缓缓转过身，整张脸都隐没在了阴影之中。

艾薇抿抿嘴，有些头皮发麻。

对面的那位夫人，分明下半张脸是盈盈的笑意，上半张脸却似雕像一般冷峻。

强势的气氛让艾薇浑身一震，嘴边的话语依旧空空如也。

指甲马上就要刺进手心，艾薇浑身发着抖，用刺痛强迫自己冷静下来。

她把重心倾斜在一边，不放过脑海中冒出的每一个想法。

“埃里克·布朗茨大公和他带来的记者是您邀请过来的吧。”

爱默生夫人并没有回应，她脸上的神态不变，瞳孔却放大了一瞬。

这微妙的一瞬被艾薇敏锐地捕捉，脚底的地板变得坚硬了些，脑海中的想法也渐渐地串列成行。

“偌大的生日宴会，接受邀请的宾客只有寥寥数位，我记得上次的舞会可是万人空巷啊……您的地位真是岌岌可危了。”

“岌岌可危可算不上。”

“麦克米兰庄园深陷泥潭，反正没人愿意来你的生日宴会，更何况是皇室。”艾薇的声音变得镇定又从容。

“维多利亚女王是个英明的君主，她不会以身犯险。”

爱默生夫人的神态不变，不知是不是艾薇的错觉，她觉得夫人周身的空气变得更加凝重了。

“整个生日宴会就是一场营销，埃里克·布朗茨大公本就是您的爱慕者，他很乐意为您做任何事情吧。”

“我的追求者数不胜数，但都是一些没本事的懦夫，和皇室沾些边的，也就只有埃里克了。”

“我理解您想重回上层社会的心情，但我不认可您对这些孩子的利用，更不赞同您编织的那些谎话。”

艾薇的话语掷地有声，在帐篷里听到的那番话，细细想来也有些端倪。

“你不会继续资助弗洛伦斯福利院的重建，也不