翌日天明，段知府果然一改半死不活的温吞样，冷起了脸端坐正位，扫眼缩在墙角休憩的大狗，开始问案。

他从地保挖到村长，三、五人一拨，逐个过堂辨认这病狗。

一轮轮地过去，大家走马观狗，终是有个村长跪倒在地，磕头回禀：“回大人，这狗这我认得。”

段子明狐笑道：“讲！”

“是我村牛大盖家养的。”村长如实以告。

段知府点头吩咐差役：“把牛大盖叫来。”

不消三刻，牛大盖被带到堂，却是身裹麻孝，两眼如桃红肿。一旁病狗见到了主人，“汪汪”叫了两声，瞪着眼想挣扎地站起，却听牛大盖对它怒斥：“滚开！”

段子明身子后靠，冷冷打量下委屈不敢上前认主的病狗，眯眼质问牛大盖原因。

牛大盖跪地哭诉道：“大人明察，这狗害死了我爹。”

原来这老病狗确实是他爹养的，老头平日没事就爱牵狗到处溜达。

前些日子，老人家没事牵狗到矿洞附近窜门，结果不慎摔死了。

事后听人说起，是因狗突然狂叫跑没影了，牛老头着急去追造成的。

说的人摇头叹息：“谁知晌午是人狗同去，傍晚却只有狗回来，还到处乱叫！有心细的觉得不对，于是就随狗跟了过去，居然发现了牛老头的尸体，那人本想将尸体带回，可惜老头又壮又重，根本搬不动，等回来叫齐人再去那里，出怪事了，尸体不见了！”

牛大盖也算是个孝子，一听到自己爹为追狗摔死了，而且死不见尸，立刻拿着锄头追狗。

狗也算机灵，受打几锄后，已经逃逸，已经离家数日了。

“为何不让狗去寻你爹尸首？”

“小的一时恼火怎么想到这个？随后是借邻家的狗找，也寻不到。”

“所以你恼恨，想要害死这狗喽？”知府追问。

“大人，小的最近一直忙着找爹的尸体，哪里有时间管它？”

也是。段子明颔首，又问：“那你想想，这狗还做过什么坏事，让人恨得要弄死它？”

还没等牛大盖回答，堂下有人左右分拨人群，冲出大吼，“段子明，你无耻！”

段子明顺声望去，鼻孔哼哼，身体前倾掀唇亮齿，“阮少卿，你有眼疾吧！近前来，看看清楚，我齿如珍珠，整整排齐，哪里无齿？”

“我问你，这个是什么？”宝公子高举手中几张大纸，怒问。

“本地邸报！”

“果然是地头蛇，想出的名字也又臭又毒！好个诋毁纸报。”宝公子咬牙，手中纸揉捏成球，扔向段子明，“叫你诋毁我！”

原来他为探敌情，特地换穿便服，想混进爱看热闹的百姓堆里，偷瞧段子明断案情况。沿路走来，却总见两三人传发纸单，路人皆领一份细阅，看后总是发笑。他也好奇领了一份来看，却不料，说的正是他与帛锦来的全过程，甚至还提及了自己与段子明的赌约。

叙述中，帛锦当然冷傲孤绝，风华绝代。而他——

“我就是地头蛇，你待怎样？”段子明不含糊地梗脖子。

宝公子冷笑着点自己凉凉鼻尖，“我就算是风雪霜打鳏夫脸，也比你愁苦苍凉忍尿相，强上百倍千倍！”

“你……阮宝玉！你有胆再把这话说一遍！”

宝公子踏进大堂叉腰，摆开顶天立地架势，“段子明，撅起尔的驴耳，给爷听仔细了……”

堂内堂外除了他们两个对骂，周围都奇静，一边随堂师爷率先反应，本着衙门家丑不可外扬的原则，识相地指挥差役关闭了审堂大门，成功地将热血的官衙上司与看热闹的百姓隔离后，也火速撤离了。

而堂上两人继续靠近，嚎吼对喷，随后也不知是谁先动了手，两人倒地扭杀到了一起。

宝公子骂人可以，打架却简单，只会双手轮拍，间隙里至多是抬腿送蹄。

逐渐段知府占了上风，他一个翻了个身，将宝公子压在身下