这一夜，注定有很多人睡不踏实，这其中，当然包括元英。

凌晨四点多，外面传来的鸡鸣声，让辗转反侧的元英，彻底没了一丝睡意。

东房里，大姐元莉，挺着大肚子，带着七岁的文梅和四岁的文华，由三妹元琴陪着，挤在一张棕绷床上；姐夫周四海，口袋里揣着借条和信封，骑着李成寅借来的自行车，连夜回了周庄，忙着过继小兰去了。

西房里，元英和自己的母亲古小竹，挤在一个被窝里，分睡两头，躺在一张两米长的踏步床外侧；里侧睡着的，是一个人一床被子的大姨古小梅。

屋后小河的北面，一排草房，一共十一户人家。从西往东数，第三户，是二哥元棋的家；紧挨着的第四户，是三哥元效的新房，这地基上，原来是元家的老宅。

为了三哥的婚事，前年在河的南边，建了新房，家里人一搬过去，老宅就被推倒重建了；花了一年多的时间，断断续续，去年十月，才算建好；现在的家里，空荡荡，除了打好的门窗，唯一的家具，就是东房里的一张踏步床。

在这个年代，家里能打出这么一张床，必须是庄上闲聊的热点。昨天在队里食堂吃了两顿饭，三哥一直与人解释木料的来处，可就是有那么几个小年轻，一直在那胡咧咧，说这么一大堆，也不知道是谁送的礼，还有可能，是在哪顺的。

其实，这些木料，都是年前快放假的时候，二哥从上班的砖厂里，用独轮车推回来的，是花了钱的，跟砖厂买的烧窑料头；自己的姐夫，忙里偷闲，紧赶慢赶，用了半个月的时间，赶在小年夜这一天，才算做好；此时床的外侧，躺着自己的老子元中开，和他挤在一个被窝的，是他的三儿子元效，床的里侧，睡着元英的男人李成寅。

元英的思绪，在这三处草房里，来回转。这九间大房和三间厨房，都是用红砖打的地基，也是用红砖铺的地面，墙体更是用红砖砌了一米高之后，才改用草泥盖完；这手笔，在这十里八村，也算是拔尖的，用母亲古小竹的说法，嫁过来三十多年了，这几年才有了活着的感觉，娘家和婆家，也就相距十几里地，可之前，怎么也没有站直了喘气的心思。

算起来，这十二间房子，都是近四年先后建好的，等于是一年建了一套；连着里面打好的家具，元英先后给了家里两千块，差不多是九年收入的一半；再除去拿给小兰看病的一千多，元英手里剩下的钱，想着到李家盖红砖青瓦的房子，看来是不够了。

因为自己的母亲和大姨，应该还在睡梦中，元英想动也不太敢动，就那么干躺着，瞪大双眼，盯着双月洞的雕花木床，脑中开始盘算，如果也像自己母亲一样，准备这些陪嫁，还需要凑多少钱。

不知不觉中，外面已经有了光亮，而元英的眼皮，却沉重了起来，仿佛被浓雾笼罩，整个人又陷入半梦半醒的状态，渐渐地，呼吸变得深沉而均匀，她终于睡着了。

等到元英再次醒来的时候，已经九点多了，此时的家里，空无一人，连挺着大肚子的姐姐和她的孩子，也不知道去了哪里。

元英很享受这份宁静，慢吞吞地洗漱过后，懒散地来到厨房灶台前，左手掀开里侧的锅盖，立在台面上用手扶着，右手抓起蒸板上的煮地瓜，随即放到嘴里；就这么一手锅盖一手地瓜，吃了起来，简单却也美味，香气还很足，这食物，暖人心脾。

一只地瓜吃完，元英这才将锅盖放下，用嘴吮吸手上残渣的同时，外侧的锅盖也打开了，看到蒸板上的几个海碗里，装着昨晚的一些剩菜，元英不太想碰，又重新盖好。

里侧锅里的蒸板下，是小米粥，元英没有拿碗，只是用木柄铝勺舀了一大勺，将勺底在锅沿上蹭了蹭，随即提起勺子喝了起来；等到勺里的粥喝完，元英也“巡视”好了自家的房前屋后。

洗好勺子，漱好口，元英锁上大门，拿着钥匙向着二哥家里走去。

阳光很淡，路上的冻土还没有化开，有点滑；田间也是一片洁白。寒风中的元英，踩着脚下的沃土，却感觉到一派生机，因为薄雪下的麦