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第188章 番外醒悟

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叶氏族长家的堂屋里,或坐或站了十来口人,他们有的窃窃私语,有的无声啜泣。

唐辎说得口干,他捏了捏眉心,起身走到外头,叶氏族长给孙子使了个眼色,对方忙跟上,“唐大人,可有什么吩咐?”

唐辎笑笑,“无事,我略站一会儿。”

那人觑着唐辎的脸色不好,小心的后退了两步,过了一会儿,堂屋里的声音渐渐小了。

唐辎站在廊下凝眉远眺,叶氏族长轻轻咳了两声,唐辎转过身来,问道,“听说叶员外还有一女,不知尊家如何安排?”

叶氏族长犹豫了一下,不知唐辎这是什么意思,道,“此女既然是我叶家人,自然还是由叶氏一族抚养。”

唐辎点点头,“我那老友膝下无女,夫妻两个往日里也颇为疼爱这个侄女,如今叶员外亡故,侄女将来在婚事上只怕要受些委屈,我那老友想把这侄女过继到身边照料,你看……”

今天天刚亮他就从城里出来,赶了将近两个时辰才到了这叶家庄,若不是受朋友所托,他真想撂挑子走人。

事情还要从他的忘年之交叶府学那里说起。

叶府学如今已过花甲,幼时流浪至此,被叶家庄的叶老员外收留,认作义子养大,后来又供他读书科举,可以说,叶府学深受叶氏大恩。

叶老员外是远近有名的积善之人,四邻八乡无不敬佩,老员外人过中年才得了一子,那时候叶府学也已经中了举人,很给叶家争气,叶家兴旺之像已现,也就不能免俗的对这个得来不易的亲生孩子有些过于宠溺,这孩子就是叶员外。

叶员外读书不成,脑子还算机灵,叶老员外的产业在他的经营下变得越发可观,从远近有名的积善之家成了人所共知的富裕人家,不过,叶员外在子嗣一事上竟遇上了与叶老员外相同的尴尬情形,人到中年了,却连一个儿子都没有,更让他烦恼的是,他外祖家也只有他母亲一个,当初他母亲带来大笔嫁妆嫁入叶家时就立下文书说好了的,将来老员外有了孩子,要择一继承叶员外外祖家的香火,若只得了一个孩子,这个孩子长大后成了家,也一样要承担此事,可如今不要说兼祧两姓,再这样下去,连叶家都要绝后了。

也不是没人给叶员外出主意,让他从宗族中挑两个好孩子继承家业,不过,他想着自己是父亲四十多岁时得的,自然不免也还有些期待,毕竟别人家的孩子再好,万一孩子长大了后悔,闹着要归宗呢?他岂不是白白忙活一场?

可叹人生无常,几个月前,叶员外外出被人杀死,虽然很快就破了案,可叶员外没有儿子,偌大的家业也就成了无主的肥肉,谁都想来咬一口,尤其叶员外为着兼祧两姓的缘故娶了两房媳妇,都是正式下了婚书八抬大轿抬进门的。

这两房太太生怕夫家的产业叫人觊觎了去,便各自从叶家族里挑了孩子,说要过继了养在名下,先娶的那位太太更说后头的那位名不正言不顺,只能执妾礼,没资格谈过继孩子的事,后来二房太太的娘家拿出了当初叶家给的婚书,叶家族里也发了话,大房太太才不说什么了。

只是有一点,叶员外兼祧两姓,叶家的产业在其中占了大头,叶员外外祖家的却没那么多,两位太太既然都默许了对方,此时便都争着要让自己挑的孩子继承更为丰厚的叶家的产业。

叶府学自从给弟弟办完了丧事就病倒了,对于两位弟妹争竞的局面,他实在无力平息,更不希望将来有一日闹到公堂上去,那不过是加快叶家的败落罢了,因此便拜托了与他交好的唐辎,请他代为说项,去叶氏族中商量个对策出来。

唐辎来之前就知道这不是好活儿,却不过面子才应下了老友的恳求,没想到事情比他想的更复杂。

叶家两位太太打算的好,叶氏族长更是算得精,他竟打算让自己的孙儿过继到叶员外名下,继续兼祧两姓——两位太太自然不会答应,她们的娘家在本地也不是好欺负的。

两位叶太太的娘家一起向他施压,叶氏族长的打算几