我一直以为，火锅好比江湖。

江湖火辣，人事拼杀，世情像一口大锅，逼得每个人硬着头皮往各个方向翻腾，跑得满头大汗，根本停不下来。

有客栈的地方，都应该兼卖火锅，一帮铮铮的汉子劫完镖，无论抢了财，还是劫回冤枉入狱的弟兄，通通来这儿把嘴吃得血亮，满面红光，额头、鬓角、脑皮上渗出黄豆大的汗，汗后来挥发了，徒剩一些人情味。

放在现代，人们更愿意拿火锅比喻人生，因为它万物包容，能把各种各样的食材融入其中。关于火锅的故事有百千万种，但总离不开一个情字，这个故事，和情同样有关。

小爽是湘妹子，两截红绳绑起两个麻花辫，来到重庆后，在好妹子火锅店应聘为服务生。湘妹子大都生性活泼，所以她手脚利索，传菜飞快，一口红油大锅，两手拎起直直端上桌面，毛肚、黄喉、生牛肉、蒿子秆、魔芋丝、薄羊肉片、青笋等总能迅速地码好，麻利送到客人跟前。

一周后的某一天，她端起虾滑，细心地往客人身边一站，勺子刮下白白嫩嫩的虾肉，却不料客人的咸猪手爬上小爽的屁股，旋拧着一揪，小爽甩下勺子，破口就是大骂：死不要脸的，你妈死啦。

一天她笑吟吟地去门口送客，不久就听闻一阵打架的声音，有人大喊：阿保训小弟啦。小爽扭头看门外，一帮黑道人士出现在好妹子火锅店的正门口，带头的那个一脸癞子，头上的黄癞尤其像和尚头上被烫的戒疤。

癞子戴个墨镜，一脚踢在一个小弟的裆下，小弟疼得龇牙咧嘴，在地上翻来覆去地打滚。癞子又抽出自己的皮带，将它挽在手里，朝小弟的右手使劲抽去。小弟连滚带爬打算逃跑，又被癞子死死按住，暴抽右手。整个过程，让小爽和街面上的人看得心惊肉跳，癞子从头到尾没有说过一句话。

癞子是哑巴，当地的地头蛇，大家都叫他癞子阿保，有谣言传说癞子阿保的江湖背景很玄乎，十岁那年父母离异，父亲移民新加坡，自此不再管他，母亲远嫁香港，放下狠话不许阿保再联系她。母亲离开重庆那天，阿保长了一脸黄癞，发了一阵高烧，醒来后就再也不会说话了。后来他混入黑道组织，从偷鸡摸狗到放高利贷，后来渐渐做到老大，常常在这条街上收取保护费。

有人说哑巴能有今天全凭心狠手辣，因为嘴说狠话能泄恨，嘴不能说话，心才能够毒辣。还有人说，公安部不管他，是因为部长从小看阿保长大，觉得他身世可怜，他也从没真正害人，所以对他只是禁闭教育几日了事。

小爽遇见阿婆，是在半夜。那天火锅店老板亲自来店，招待他远方的朋友，四个人围坐在一口锅旁，红亮亮的底油一直咕噜，吃着火锅就着酒，每个人喝得脸红脖子粗，半夜才离去。小爽送老板和朋友出门时，发现客人将喝剩的凉茶罐随意丢在门口，她正欲去拾，抬头看见一个瘦骨嶙峋的老太婆伸出手去捡，她有些佝偻，手腕细如枯树枝，恰好挡在了老板面前，老板就上去踢翻了阿婆的铁皮罐，一声大吼：快些滚，大半夜不睡觉竟在这吓人。

待老板扬长而去，小爽赶紧关店跟随阿婆，一路跟到阿婆家里，原来阿婆的家就在斜对面的巷子尾。小爽拎了满满一袋子凉茶罐、可乐瓶，把它们全部甩到地上，再一个个用脚踩扁。小爽又递给阿婆废弃报纸，细声问：你住在这里？阿婆接过报纸，说：你是谁？小爽说：我是小爽，好妹子火锅店的服务员，喜欢辣椒，最爱吃火锅，就过来随便看看，阿婆你怎么住在垃圾堆里？阿婆像是自言自语又像是失忆，她说：你要干吗？这里是我的家。小爽就说：我以后过来看你好吗？

从那以后，小爽连续三天半夜送铁皮罐、饮料瓶到阿婆那里，如果老板不在，小爽还会从厨房翻箱倒柜偷来卤牛肉等熟食，用保鲜袋裹第一层，第二层用当天的晨报，小爽把它们一股脑塞到包里，送来给阿婆。

到了第四天半夜，小爽正拿着包摸出店门，正赶上癞子阿保率人在隔壁强行索要保护费不成，一脚将店主踹出老远，恰好撞到猫着腰的小爽，包裹登时飞了出去，菜翻