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华恒八岁，华恪七岁，都年少，因此听了华恬的称赞，心中俱是十分受用。

两人又说了些学堂上的事，华恬自然是捧场不已，一直明着赞扬崇拜，弄得两兄弟精神十足。

三兄妹在一处聊着，倒是难得的温馨。

“我们今日在学堂上听到有些人说我们家里的坏话。”华恒话锋一转，突然说道。

“说什么话了？可有牵连哥哥，给两位哥哥不自在？”华恬忙问道。

这几日镇上会说华府坏话，她是知道的。可以说，很大一部分是她的功劳。但是若是让华恒、华恪因此而受到误伤，那真是让劳动成果大打折扣了。

“不是说我们，说的是婶婶以及二娘。”华恪见华恬担心，忙压低了声音说道。

华恬眸光一闪，喜悦难当，低声问道，“都说些什么了？”

“大抵是婶婶想霸占我们大房的财产，要先害了妹妹。对我们三兄妹不仅吃食上多有克扣，各种用度上亦是如此。更有人传出口风，说我们娘亲在归家途中亡故，亦是她的手脚……”

华恒原本还平静，但说到后来，忍不住捏紧了拳头，眼中见了泪。

见状，华恬连忙伸手去握住华恒的手，低声安慰道，“大哥，是与不是，我们长大了出息了便知，如今猜测这些，不过是徒增烦恼，于事无益。你也莫要多想。”

“若是镇上人皆这般说，那不是证据是什么？我们可以告到官府，让那毒妇偿命去。”华恪咬着牙说道。

华恬听了，心中着急，她这二哥，还以为改好了些呢，原来不过藏着了，时刻能露出来。

“二哥，你说这话好没道理，我们初回华家，与镇上人均没有交情。平日他们闲话爱如此说，真到公堂上，哪里有人情与你这般佐证。到时人没告倒，反倒惊了蛇，岂不是白忙一场，还把自己暴露了？”

说到这里，华恬看到华恪还想反驳的样子，又继续道，

“况且这些，不过是见婶婶不好了，大家痛打落水狗一般添油加醋地说，我们又不知是真是假，哪里能够当做证据？”

“林举人赏识二哥与大哥，也不过是赏识二字。我问你，学堂上教书的先生，可还是那楚先生？林碧玉也见过楚先生不好的，必然会与林举人说，林举人却无甚反应，可不证实妹妹的话么？”

“赏识归赏识，涉及了利益，哪里顾得了旁的。林举人到如今年纪，也不过是个举人，眼界、胸襟岂能没有关系？你好生想一想罢。若能由着镇上闲话便跳出去闹，我们不如死在归家路上算了。”

说到最后，华恬擦着眼泪，低了头。

华恪听了这些，全身无力地瘫坐在凳子上，久久没有作声。

他天生聪明，经华恬一点，便明白过来了。

旁边坐着的华恒听着华恬一番话，心中甚是吃惊，他越来越看不透这个妹妹了，只得五岁，却这般明白事理，了解人情细故。

不过虽是吃惊，他倒没有怀疑什么，只当是妹妹于归家途中受了委屈，在家中又受了委屈，才提早成熟。不但如此，他心中亦开始痛恨自己身为大哥，却没有小妹想得多。

“妹妹，大哥与二哥以后遇着事情，定会多想的。你不要哭。”心中内疚的华恒，一边帮着华恬擦拭泪水，一边说道。

“嗯，妹妹，是二哥说话冲动了。二哥以后会改的，只是这秉性却是天生的，二哥也得好些时候才能改了去。”华恪也在旁低声说道。

华恬抬起小脸，露出红红的眼睛，她方才是真哭了，只怕那一辈子的事情重演。

“二哥你是真把妹妹的话放心里才是，莫要转头又忘掉。”

华恪忙点头，只差发誓赌咒了，“定然忘不了。”说完又问道，“你说林碧玉也见到了楚先生不好的事，是指什么？”

“非君子之事，她哪里会与我细说。”华恬之前说了楚先生的例子，便提防着两兄弟要问，因此回得倒是顺口。