一路上，宋琛欲言又止。此刻回到家里，他仍寸步不离地跟在宋瑜身后。他三两步跨过青石台阶，一不留神踩到水洼中，泥水溅了自己一身不说，连前头的宋瑜都不能幸免。

这总算让宋瑜停下，她垂眸怔怔地盯着鞋头，一声不吭。先头在别院那段对话她没有避讳丫鬟，薄罗澹衫听得迷迷糊糊，现在她们大气都不敢出，慌了神似的给她拭去裙摆上的泥水。她们不日前才被龚夫人惩戒过，那滋味儿并不好受，姑娘若再出事她们也脱不了干系……

宋琛随手掸了掸衣裳，拧眉走到她跟前：“你跟那人怎么回事？”

半晌没等到宋瑜回答，眼见她转身便要回重山院，情急之中握住她小臂，神情难得肃穆：“他是不是对你做了什么，你倒是说话！”

宋瑜挣了挣没能挣脱，不知不觉间宋琛已经长成了顶天立地的男人，她陡然想起霍川方才对她所作所为。下意识便要举手，却被一只宽厚手掌拦在半空，她抬眸一看，竟是谢昌一本正经的面容。

“三娘。”他旋即松开手。这一路他始终默默无言地跟在她身后，一双星眸不移分寸地凝望着她，“颜玉是担心你受了委屈。”

其实，宋琛问的何尝不是他心中急于知道的，宋瑜现下情况不得不让人担心，她跟霍川之间定然发生过何事，只是她不愿意说，他便不好逼她。思及霍川那番猖狂的话，谢昌垂在广袖下的手紧了又紧，神色更加沉郁了些。

宋瑜目光闪烁，那些事情她怎么可能说得出口，她编贝紧咬，不肯多说一句话。

谢昌始终不躲不闪地看着她：“三娘……”声音里满是包容诚恳。

“我们退亲吧。”宋瑜脱口而出，这句话盘旋在口中许久总算道出，不顾他惊诧视线自顾自地解释，“今日一事你也看到了，我跟旁人纠缠不清，他对我……我同母亲说过此事，她不同意，或许由谢家来提比较容易……”

“我不同意。”不待她把话说完谢昌便匆匆打断，仿佛要坚定心中所想一样，他又重复了一遍，“我不同意。”

宋瑜不听他的，这回她吃了秤砣铁了心，转身便往广霖院去：“我再请求母亲。”

她提起襦裙便往正院去，她足下生风，全无平日贤淑端庄模样。谢昌从未见过这样慌张决绝的她。石盘路平坦湿滑，稍有不慎她便会滑倒，好几次，她踉踉跄跄险些摔倒，看得身后谢昌心惊胆战。

谢昌多次唤她名字，她恍若未闻，最终停在一棵银杏树下，缓缓蹲下，呼吸短促，谢昌走近了才发觉她是崴了脚。

泪珠子一串串滴落在地，与脚下水洼混为一体，她声音低低的，瓮声瓮气地道：“我配不上你。”

谢昌一言不发地将她从地上抱起，不顾她的挣扎，步伐沉稳地走到一旁廊庑，就近将她放在石阶上，又动作轻柔地给她褪去笏头履，只见脚腕迅速肿起，他握着稍微转了转试探道：“疼吗？”

宋瑜诚实地点头，见他认真地替自己查看脚伤，似乎刚才什么也没发生。

他询问了宋瑜院子方向正欲送她回去，却被她又气又急地推开：“我都要跟你退亲了，你不要管我！”

谢昌抬头看她，依然无比坚决地道：“我说了不同意。三娘，从十三岁定亲开始，我便只认定了你。无论你如何说，我都不会同意退亲。”

宋瑜张口辩解：“可是我……”

他蹲在她跟前，眉宇间尽是怜惜：“他说的不错，窈窕淑女，君子好逑，这与你无关，更不是你的错，只怪我没能护好你，该愧疚的是我。”

天底下怎么会有这种人，把所有过错都揽到自己身上，真心诚意地跟她致歉。分明他才是最无辜的人，分明一切都与他无关，他却用广阔的胸襟包容她、温暖她。宋瑜好不容易消停的眼泪再次落下，这次她哭得又凶又急，似乎要将连日来的委屈都哭诉出来，她可怜无助地道：“你不要那么好，谁教你对我这么好……我、我最烦了……”

谢昌无声地笑，用拇指拭去她脸颊汹涌的泪水，眼里满是宠溺：“