二公主萧嘉珂翻身下马,冲进了平国郡主府！

在路上耽误了那一刻，一定让昭昭小姑姑多等了。

萧嘉珂脚步不停往里猛走，果然在前殿看见昭昭姑姑已经吃上了冰碗。

“我来晚了！”萧嘉珂进来忙说。

“二公主。”昭昭——林迟——放下冰碗站起来，指着时辰钟说,“不晚。”

才七点二十八,离约好的七点半还差两分钟。

萧嘉珂松了口气。

两人互相免了君臣之礼与家礼,萧嘉珂坐在下首，也要冰碗。

林迟：“二公主才快步行来，身体发烫，此时不能吃冰。我也不用了。我们略歇分钟就走吧。”

萧嘉珂：“小姑姑！”

小姑姑才八岁,怎么就管她管得和父皇母后母妃还有平国姑姑一样了呢？

林迟：“给二公主上一碗温茶。”

萧嘉珂：“……哦。”

林迟：“玫瑰花茶,甜的”

萧嘉珂：“好嗷。”

小姑姑说八点再出门，萧嘉珂就慢慢喝完了这碗茶,又歇一会,看墙上挂着的用大块玻璃镶嵌起来的世界地图,边看地名边在心里复习，每一个国家的名称用英语、法语、佛郎机语……都该怎么说？他们各国的政体、历史、现状、物产、文化风俗……又具体如何？

这些都是平国姑祖母讲故事一样教会他们的知识。故事的“拼图”不全,还有许多等待他们未来或后人去探索。

时间一到,林迟便起身：“二公主，我们走吧。”

萧嘉珂立刻回神,去握小姑姑的手：“走走走！”

萧嘉珂年已十六，自幼学习骑射,马上带一两个同龄的姑娘都不在话下,何况一位小姑姑。

确认林迟在她身前坐稳,她便扬鞭握缰，率了人一径向贡院而来。

林遥姑姑几天后便要下场，她与小姑姑约好了,今日一起来看贡院。

她们在西偏门下马。

萧嘉珂只穿着今时女子骑马出行常见的冠袍，一眼看去与官民之家女子无异。但贡院中人早便得了宫中指示：今日二公主与林二姑娘会来贡院参观。是以见这一行人过来，早有人恭迎上去，不敢直以“公主”称呼，只笑问：“可是江府的两位姑娘到了？”

萧嘉珂：“正是。”

再过一日，这贡院就要内外封锁，待八月初八第一场秋闱之日再开了。

萧嘉珂先自己下马，再抱小姑姑。

林迟会自己骑马……但还是由二公主抱了下来。

“原来这就是贡院。”萧嘉珂四面打量。

“我们进去吧。”林迟说。

在外面停留太久容易引人围观。

萧嘉珂便仍握住小姑姑的手，一同入内。

从西偏门入内向东走，可以看见贡院正中心的建筑“至公堂”。从南向北一条中轴线上，至公堂向南为“明远

楼”，向北为“观成堂”，俱为礼仪性建筑。观成堂东西两侧为办公之所。

林迟两人只向明远楼方向行。

明远楼东西两侧，便是几日后生员等应试的“号舍”。

每间号舍宽只三尺，深只四尺，大小还不如各府常用的八仙桌，入内连转身都不便。

林迟一一看过砖托、号板，将号板挪凑成“床”，又搭成“桌椅”。

姐姐便要在这样的号舍里考试九天。

怪不得爹爹说，姐姐在家里模拟秋闱的环境比真正的贡院还好得多。

萧嘉珂在比划号舍的高度。

后墙只高八尺，前檐只高六尺。

“幸好大姑姑不算很高，”她小声说，“不然连站都站不直。”

“嗯。”林迟应声。

前后看过几间，两人还实际发现不同的号舍好坏相差的确甚大。有的格外窄小，有的靠近茅厕……还有的竟会漏雨——

林迟叫人爬上屋檐往下浇了一壶水，