贾政只是从五品工部员外郎,不在常朝之列，因此得知陛下将退位的消息要比别人稍晚。

至巳正，他才把消息带回家中,还没来得及入内回给老太太,只知会了恰要出府的贾琏。

贾政工部还有差事,叮嘱贾琏慢慢说给老太太便赶回衙门。

贾琏还正吃惊,门上便报宫里来人。

他到底才二十来岁,没经过什么大阵仗,不由一时着了慌,忙叫人快去报给老太太。

宫里来的却不是哪位大太监,只是个面熟的小内侍。

那小内侍不过十三四岁年纪,生得面白清秀，见了贾琏就堆笑,说：“给琏二爷请安。今日过来是给贵府道喜了：贾女史升了凤藻宫七品贤人。这里是贾女史的家信。”

贾琏心里还没转过来,口中已经连忙道谢,接了他手里的包袱，便忙请坐下,令人上茶，又从袖中拿出荷包来谢。

他……哎，说来不该……但过去太久，真快忘了大姐长什么模样了。

小内侍喝了两口茶,捏出荷包里的东西还算满意，再透露一句：“是圣人——今日起要称老圣人了——见贾女史多年勤谨，又是功臣之后,才特意超拔，贵府可别忘了这天恩浩荡。”

贾琏忙道：“这是自然！”又与小内侍多说了许多颂圣的话。

小内侍不便多留，放下茶杯告辞。

人才送走,贾母便被人搀扶着匆匆赶至，没看见宫里人的影子，不由一叠连声发问：“琏儿，究竟是什么事？”

看险些急坏了老祖母，贾琏忙捧过包袱，把事回禀了。

听明白了不是天子降怒，贾母才放下心。孙女入宫多年，终于从九品女史升了贤人，固然是喜事，她却又觉得遗憾。

当日送元春入宫，原是为了请先皇后娘娘——如今已是被废赐死的庶人了——做主，赐个好前程。

那时元春才十五岁，正是嫁人的好年岁，被连年耽误，现今已二十有二。既从女官上有了进益，只怕……

贾母自己拿着包袱，坐软轿回荣庆堂，叫了王夫人来，一起看孙女难得送出来的家信。

宫中之人向外传送东西不易，还要经过严格的检查，似皇太后、皇后、贵妃、公主等的书信笔墨自然无人敢动，但女官和宫女们，不论位阶多高，只是向外送只言片语也要提前经过验看。

是以贾元春的家信里不过是感念圣恩浩荡，问候家中亲长姊妹兄弟安好，又是一些“望早日举业，好上报天恩”的话。

王夫人看得泣不成声，哭求贾母：“老太太，难道元春就这般在宫里一辈子吗？”

贾母自己也哭得眼前发昏，却忙斥她：“休要说这等话！元春在宫内侍奉圣人、娘娘们，这是皇恩浩荡，你有什么不足？”

王夫人不敢再说，只低头抹泪。

贾母叹道：“选秀入宫的女官，二十五岁便可出宫归家。那时也不算太晚。咱们元春又人物出众，做了七品女官出

来，总还有好人家的。”

王夫人哽咽应是。

贾元春是贾母从小亲自娇养大，在心中的分量不比贾宝玉差。孙女空在宫里蹉跎光阴，贾母也不忍得。

只是当年贾家求的是义忠亲王之母先皇后。如今在凤藻宫里主持后宫的，却是太子——新帝——之母赵皇后——赵太后。贾家去岁没被义忠亲王谋反牵连已是万幸，如何还能再奢求更多？

赵太后宫人出身，家世不显，只因生子逐年晋位，不但贾家，连史家、王家从前都不曾与赵太后和新帝皇后李皇后亲近。元春若还想在宫内有前程，便只能靠自己……和老圣人了。

贾母叹息着，把孙女做给她的荷包贴身收在怀里。

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二更时分，林如海回到家中。

平常这个时辰，江洛早嚷着困了要睡，林如海本没想回后院，自思在书房歇下便是，不扰她安眠。

但门上是柏方领小厮们候着，接到林如海，忙笑回：“太太正等着老爷呢。