“老爷，他说有封事关洋人的密信，无论如何都要亲手交到您手里。”

听到洋人这个词，黄宗仁脸色微变。

他对着铜镜整理好衣帽，风风火火的离开居室。

一路上大步流星，带着下人来到黄府门口。

抬眼，便见到风尘仆仆的周子安：

“你便是周波？”

对方似乎没休息好，黑眼圈很重:

“黄大人，正是在下。”

上朝在即，时间紧迫。

黄宗仁没有寒暄，直奔主题：

“信呢？”

周波从包裹中取出，双手奉送。

黄宗仁接过，拆都没拆，掀帘登上准备好的花轿：

“若要答复，等老夫回来再说。”

说完，便挥挥手，示意下人起轿。

……

不到两柱香的时间，轿子来到皇宫侧面的宣德门。

一眼望去，朱红色的城墙边儿上全是文武百官大大小小的轿子。

朝中大臣若要上朝，需先停在此处。

搜身以后，步行入殿。

黄宗仁在途中看过了信件的内容，此刻脸色铁青。

待会儿上完朝，可得找几位高官商量商量。

先皇风流成性，三十有六。

没到不惑的年龄，就已驾崩。

目前即位的，是十四岁的太子。

皇太后不通政务，但每日仍坚持垂帘听政。

国家大事由军机处和内务府联合商议，进行定夺。

思绪间，黄宗仁进入金銮殿。

近百位朝中大臣，按官衔和品阶位列两侧。

最高处的龙椅上，此时空空如也。

小皇帝毕竟是个孩子，早朝迟到是常有的事情。

他们作为臣子，肯定不能坏了规矩。

全员到齐以后，在下面低声议论着最近城内的奇闻佚事。

也不知道过了多久，手持浮尘的大太监从侧门进入，尖起公鸭嗓大喊一声：

“皇上到！”

霎时间，文武百臣停下私议。

纷纷行跪拜之礼，高呼道：

“吾皇万岁万岁万万岁。”

小皇帝坐上龙椅，面向十分稚嫩。

但皇家礼仪这一套，可谓非常熟络：

“众爱卿，免礼吧。”

“谢皇上。”

话音方落，小皇帝就打了个哈欠。

他紧了紧双眼，似乎没休息好。

先皇在位期间，广揽民间美女。

三千后宫佳丽，到死都没上完。

为了飞黄腾达，许多人挤破脑袋把女儿往宫里送。

那些年方十六的水嫩姑娘，全都便宜了小皇帝。

看他哈欠连天，估计昨晚又去后宫开盲盒，睡女人去了。

“咳。”

皇太后有些不悦，在帘后干咳一声。

小皇子顿时端正坐姿，睡意全无。

他给太监使眼色，让对方赶紧进行下一步：

“有事启奏，无事退朝！”

三秒以后，有大臣来到红毯中央。

“臣，有本要奏。”

“准奏。”

黄宗仁位列朝臣的中前排，循声望去。

上奏之人，是负责洋人外交的礼部尚书柴元明。

他微微躬身，声音异常洪亮：

“昨夜，大鹰帝国的查尔斯伯爵抵达皇城。希望与陛下协商，修建一条由万国城直达皇城的铁路，材料和劳务费由本朝准备，他们愿意提供技术支持与维护服务。”

查尔斯伯爵，就是克劳德恭送的大人物。

由于内陆官道错综复杂，又没有缺德地图导航。

他乘坐蒸汽车，却跟骑马的周子安同时抵达。

听完汇报，群臣议论纷纷。

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