“如果你们需要的话。”

在那座向着资源前进的丑陋城邦之中，一场被严格保密的交谈，正在城邦的最深处悄悄展开。

除了最高层的几位“探寻者”，以及一位从文明之初便存在的“拥智者”，没有其他任何居民知晓他的来访——纳杰尔·霍桑，在数天前来到无欲之路，而直到半天前，才艰难的抵达此处。

他没有高调的踏入城邦，只是在周围散布了一些没有敌意的讯息，引起了这里高层的注意。于是，经过该文明的紧急讨论，决定和他接触一下——这位数十亿年来，唯一的客人。

霍桑教授被邀请来到了城邦的最深处，一个既不是祭坛，又不是神龛的地方，这里没有宗教，但却有信仰和依靠之物——那便是这儿·「创造者」圣体的冷冻舱。

石制的棺椁放在这里的正中心，内外都削得极其平整。

棺椁里躺着一位高等生命，来自百亿年前。是第一批踏足无欲之路、并深入到这片区域，并沉沦其中的考古学家中的一位。胸前考古协会的标牌，非常清晰的证明了它那考古大师的头衔。但过去已有百亿年之久，现在的它，被称之为「创造者」。

——正是它的欲望和思想，让这个文明诞生。

“看来，这就是对你们来讲，最珍贵的地方了。”

霍桑教授伫立在棺椁旁。来自棺椁的强烈的寒意、冰封了百亿年的时光。霍桑教授眼中的浑浊，也是由同样长度的时间酝酿而来，这个理由，也让他的目光多了些罕有的认同感。

这时，这座城邦、这个文明的领导者·拥智者，一点点靠近了霍桑教授——带着强烈的提防、好奇，以及欲求。

“霍桑教授，在进行沟通之前……我们没有和外界生命沟通的经历，如果有任何失礼的地方……请包容。”

“这一点，我也一样。”

霍桑教授转了身，耐人寻味的看着它。它们种族的外表，那犹如极简版人类的外形，和这座城邦的建筑一样奇妙。扁平的身体、扁平的五官，除了如豆子一样微微凸起的鼻子，其他都让人怀疑是不是出了什么BUG。

低等、没有美感、算不上生命、与灵魂无缘——却真实存在。

“我已很久没有踏出星球、没有与宇宙的生命交流，希望不会太落伍。”霍桑教授的表情平淡，“在互相包容的前提下，我们来谈谈彼此的诉求吧。”

“你想要什么？”

拥智者和霍桑教授面对面，以考古大师的棺椁为分界。从棺椁里漫出的寒气，宛如环绕其中的紧张感，将一切冻得发脆，稍一用力便会支离破碎。

霍桑教授的声音一成不变：“我想往更深的地方前进，请你们为我指路。在那之后，我会留下一件仅仅对我重要至极的宝物，储存在那儿……请你们替我守护这件宝物。”

“奇怪的诉求，这种逻辑和贪婪，是外界的通用标准吗？”

“会有足够的酬劳——无论外界或此处，这都通用吧。”

“可你不知道我们想要什么。”

霍桑教授将双手插进西裤的口袋，被灰色胡须扎满的脸微微动了动，像是在笑，又或者是忘了如何笑：“你们肯定对外界好奇——外界是怎样的？是否存在外界？之类的问题，你们总有吧。”

“唔嗯，确实。”拥智者却没有表达出更多的反应，只是诚恳的点头，“而如你一样，神志清醒踏入此处的个体还是头一次，你能解答我们的好奇，对吧？”

“我还可以解答更多，你们不好奇吗？自己是如何诞生的。”

这些因想象力而生在封闭之处的存在，去不了任何地方，触碰不到真正的宇宙。而百亿年来，它们只能接触到种族、存在方式截然不同的，早已沉溺在无欲之路里的生命们。

这些家伙的存在毫无规律，甚至，在霍桑教授到来之前，它们恐怕都不知道，生命的正常形态是“神志清醒”、“可沟通”吧。这是一个注定充满好奇，却不会有任何结果的可怕环境。