然后……

“你想做什么！”

看到了自己的老师的异样，锖兔终于无法冷静。

他忍不住怒斥一声，紧握住腰间的刀柄。

“锖兔……”

真菰相对冷静，却也忍不住发出了担忧的声音。

但锖兔没有理会。

只是瞪大了面具后的眼睛。

向前——

“锖兔，真菰……”

苍老，嘶哑的声音响起。

锖兔的动作突然顿住，真菰也愣了愣，转过头。

“是你们吗？”

声音，毫无疑问是来自鳞泷左近次。

看见了——

在这一刻，不止是绯生羽能够看见他们。

鳞泷左近次，同样也看见了他们。

“鳞泷先生……”

锖兔张了张嘴。

“鳞泷先生！”

真菰捂住了嘴巴。

“这到底是……”

鳞泷左近次也显得有些不可置信，这位苍老的前任水柱，也终于无法再维持冷静：“你们明明已经……明明已经……”

真菰的表情，从惊愕，到恍然，再到微笑。

像是明白了什么。

明白了绯生羽并非是恶意，

在此之前，鳞泷左近次是看不见他们的，而现在，他能够看见，毫无疑问，也是因为绯生羽的原因。

——【镜花水月】。

以此，将锖兔与真菰的存在，投影到了鳞泷左近次的视线之中。

绯生羽后退两步。

安静地看着。

沉默了片刻，锖兔重新的站直了身体，然后……

缓缓地摘下了脸上的狐狸面具。

在那下面，露出了一张清秀的面容，嘴角之处，存在着一道细长的伤疤。

他们看着鳞泷左近次。

看着那戴着天狗面具的老人。

“鳞泷先生——很高兴，还能够再看到您！”

锖兔面带微笑，道。

那张清秀的脸上，带着极为柔和的表情，

周围的迷雾，逐渐地向着后方退去。

鳞泷左近次瞪大了眼睛。

然后，看着眼前，看着那一道接着一道，在迷雾之中出现的身影。

那是他在狭雾山的这些年，培养的弟子，死在了袭藤山上的弟子——

一共十三人。

每个人的脸上，都戴着狐狸的面具。

那是鳞泷左近次在他们前往袭藤山之时所赠予的，祝福、消灾的面具。

也是他们所有人所珍视之物。

“鳞泷先生。”

真菰歪了歪头：“感谢您！”

她低声道。

“感谢您！”

随即，有更多的声音响起。

每一个人都在看着鳞泷左近次，看着自己所敬爱的老师。

虽然戴着面具，但是却似乎能够感受到，能够看见，他们在笑。

感谢——

并非是愧疚。

并非是怨恨。

只是在感谢一路以来的教导。

感谢着一直以来的守望。

更感谢着在那之后，时刻的铭记。

他们确实死了。

面对着强敌，未能够胜利。

但至少最后一刻，他们仍然在挥剑，也仍是能够为了自己而挥剑。

那绝非是老师的错误，而是他们自身的抉择。

所以，不怪老师。

所以，不希望老师因此而承受着压力。

不希望他不安。

不希望他因此困顿。

但，一直以来都无法开口，

所以锖兔与真菰才会希望炭治郎变强，强大到能够通过最终选拔试炼，打破那个一直缠绕于鳞泷左近次心中的“阴影”。