不到十秒钟，电话接通了。

“喂，是式小姐吗？”

这是真冬的声音，依然那么的冰冷，就大前天对待七谷玉绪，就像许久之前对待我。

我和她的界限已经划清，曾经的战争也已经结束了。现在的我是她的姐妇，从小受到良好教育的她不会是这个态度。她之所以这么冰冷，应该只是因为她的心情欠佳。

想通了这一点，我说起正事。

“橙子呢？”

“橙子老师去医院照看七谷玉绪了。”

“哦。我明白了。”

我挂断了电话，拿出钥匙，打开伽蓝之堂的铁门。

这是真冬的一个小习惯，只要橙子不在，她都把门紧锁着。一方面是为了安全，另一方面是为了不被打扰。她白天上学，晚上还要研读需要好几年才能整理完毕的竹简，几乎没有空闲的时间。

当我打开铁门后，穿着黑色灵衣的真冬略微惊愕地把话筒放回了座机。

“式小姐，你在啊。那为什么还要打电话？”

“为了确认安全。”

“发生了什么事情吗？”

“在回答这个问题前，真冬，你有联系橙子的方法吗？”

“现在就要她回来吗？”

“嗯，发生了很重要的事情。”

这是和秋奈有关的事情，所以我不能直接对她说。

以真冬现在的状态，一旦听说自己的姐姐可能陷入险境，她一定会二话不说，先去那个老头的家里砸场子。以她的能力，可能会有许多人无意义地死在那里——和秋奈不同，真冬杀人没有一丁点负罪感，甚至觉得杀人是理所当然的事情。

如果她杀了太多人，秋奈很难接受这样的现实。到那个时候，她们姐妹之间的关系又要闹得很僵。真冬的感受我无所谓，可我一点都不希望秋奈伤心难过。

真冬点了点头，没有继续问，不知道明不明白这件事的真正含义。

她口中念着我听不懂的语言，双手放平，各缠绕着三只余烬一般的蝴蝶，创建着术式。

不到十秒钟，两股散发着死亡气息的黑雾从她的手心升起，在她的面前汇聚，形成一只乌鸦的形状。在这乌鸦的双眼处燃烧着暗红色的火焰，冰冷，孤独，痛苦，绝罚，仿佛来自于现世的彼岸，又仿佛即将前往彼岸。

真冬又默念着什么，成型的乌鸦从她的面前离开，通过大门飞往视线的尽头。

“一会儿橙子老师就会回来了……如果没有意外的话。”

她的声音有些烦躁，又有些无奈，随意地应付着我的请求。

望着那只黑雾乌鸦远去的影子，我立刻开启了直视魔眼。

果然，那只乌鸦不是实体存在的东西，而是被创造出来的灵体。严格来说，那不是乌鸦，而是被称作“乌”的存在。在传说中，“乌”是“鸦”死后产生的妖怪，吞噬着附近死者的灵魂，是与怨灵类似的东西。

这只黑雾构成的乌就是根半家的术式，和真冬使御的那些蝴蝶十分类似。

“看起来，你从橙子那里学到了许多东西啊。”我感叹说。

“橙子老师根本没教我多少，这些都是根半家留给我的遗产。”

“她不是你的老师吗？”

一边问着，我一边坐在了沙发上，缓和自己跑步带来的不适感。

真冬没有立刻回答，而是先从冰箱里拿出来一瓶矿泉水，随手扔给了我。

她投掷得很准，矿泉水瓶飞得十分稳当，我不需要预判就能好好地接住。和秋奈那一扔东西就会飞到不知哪里的情况要好太多了。

我咕咚咕咚地喝了几口冰水，运动产生的燥热感很快被压制了下来。

“橙子老师很忙的，非常非常忙。”真冬泄气地坐在了沙发上。“一开始几天还好，和我一起没日没夜地整理了竹简的次序。可后来她的经历就完全没放在这上面了。先是研究你和姐姐的事情，后来又判定七谷玉绪的状态，现在更是