开考那日, 翠微这边照旧一起送考。另外几家也每家至少来了一个大人。

借着烛火，几家人很快聚到一处。

凝重肃穆的气氛之下，大家都没有言语。

等到军士过来了, 家属们就都得退开，只留下将要入场的五人和给他们做保的梅若初、卫奚。

别看这些个考生才经过县试, 今遭考府试, 也不是大姑娘上轿头一回了，但紧张的大有人在。

像前头在县试时并没怎么紧张的何清，还未经过搜身，就已经两股战战。

这种压力既有来自场外的——到底是来了个完全陌生的地方, 而且府城这边的军士比县城里的差役也看着更有威严气势, 也有内在的——在场之人都是各县的精英学子，放眼看去少说有二百号人。各个看起来都是文质彬彬，气度不凡的。而这二百来号里头，则又只会取四五十人。

考了四年才稀里糊涂考过县试的何清, 还未入场就觉得没了底气。

这种底气旁人并给不了, 所以穆二胖他们只能往前站一站，让他站在最后进场。

后头一系列流程结束, 考生可以入场了，几人远远地对视一眼，也不知道对方能不能接受到自己的鼓励, 便跟着军士去寻自己的考位。

开考前卫奚就跟穆二胖说过了, 各县的案首考位会被排在一起, 考位正对着知府等几位监考官。

案首嘛, 总是有特殊待遇的, 而且也是方便知府查验下头的官员有没有弄虚作假。

穆二胖已经在知县眼皮子底下考过那么多场, 眼下只是从被知县盯着换成被知府盯着, 他又是提前知道的，所以接受良好。

府试的考位还是一个个逼仄的小考棚，但比前头县试考场露天搭建的好，起码能挡风遮雨的，不过里头不是桌椅，而是一高一矮两块木板。

到了考棚外头，他们还不能进去，得等着知府过来。

等待的工夫里，站在一排的几人都眼观鼻鼻观心。

穆二胖突然察觉到有人在看自己，循着对方的视线他看过去——是站在他隔壁考棚的考生在看他，那也是个少年人，只比他略大一些，大概十五六岁的模样。

而其他和他们并排的其他县案首，则都起码已是二十左右的青年模样，甚至也不乏中年人和老者。

所以也难怪对方看自己。穆二胖友善地朝他笑了笑。

不过对方并无反应，他也就收起了笑容。

后头众考生都先后站定，知府慢慢踱步过来，敲响铜锣，他们终于能进入考棚。

坐进去之后，穆二胖扯出衣服里的一块内衬布把两块木板都擦了一遍。

那是沈翠特地给他缝上去的，就是给他当抹布使用的。

天亮之前，考场内先后下发了试卷和蜡烛、薄被、笔墨纸砚等东西。

穆二胖先点了蜡烛试用，试蜡烛的时候顺带把考卷先看了一遍，确认卷子无误。

后头他也把蜡烛吹了——哥哥们说的没错，这外头的蜡烛真的不如书院里的好用，晃得人眼睛难受。

有过县试的经验，穆二胖拢着袖子老神在在的闭眼假寐，脑子里则已经在想方才考卷上的帖经题。

说来也奇怪，前头考县试的时候，题目得看上三遍，他才能完全记住，然后在脑子里想答案。

如今却只需要认真地读过一遍，那些题目就跟印在他脑海里似的，一字不落。

等到天光大亮，穆二胖一遍磨墨，一边再看一遍题目，再想一便答案。

确定两次看到的、想到的都是一样，他胸有成竹，才提笔开写。

帖经本就是他的强项，今遭更是思绪畅通，还未到中午，他便已经写完了。

再检查过几遍后，穆二胖把卷子合上了——因为有时候反复看同样一些字，就好像会突然不认识这个字一样。帖经不过是第一场，真要把脑子看糊涂了，更会影响后头两场。

中午时分，考场里开始提供饭食。