“回王大人，是本次乡试解元，单琛。”

王大人捋了捋胡须：“瞧着倒是风采不凡。”

与其他几人对比鲜明。

边上一位年龄略轻的官员问道：“大人的意思是？此人难不成是被诬告的？”

“那马建同本不是什么好人，或夹带私活也未尝可知，我等奉天命而来，自然不能有损天威，要是非分明，不能殃及无辜。”王大人仍旧盯着谢隐看，“此番买了试题的共有六人，每人排名都在中等及以下，惟独这单琛独占鳌头，他出身贫寒，又娶了商户女为妻，据说与那马建同还颇有些龃龉，综上所述，本官认为他买试题的可能性不大。”

“大人若是怀疑，不如出几道题考考他，是真是假，一看便知。”

王大人颔首：“黄大人所言极是，未免冤枉好人，将这六人分别隔开重考一回便知。”

这不失为一个好主意，否则叫那马建同空口白牙的一说，便将所有人尽数革除功名关入大牢，此等行为与昏官何异？

得知要重考，除却谢隐外，另外买了试题的五人非但没有放松，反倒抖得愈发厉害。若是当真有真才实学，他们也不会去走这捷径，本就是个半瓶水，却还要重考，只会加重他们的罪行。

当下便有人心里承受不住，跪下认罪，也有几个咬牙不肯，还抱有侥幸心理的，可能是见谢隐从头到尾都十分从容，因此想着自己也能同他一般蒙混过关，然而真金不怕火炼，谢隐又没买试题，主要是他抄书换来的那些个铜板压根儿就不够，马建同虽然卖试题，却不至于几百个铜板就能买着。

就谢隐那点铜板，拿去给小牙牙买零嘴，给桂菀买首饰之后所剩无几。

他本就生得一派磊落之相，给了几位大人极好的第一印象，答题时更是文思泉涌下笔如有神，卷子收来，几位大人一看，登时拍案叫绝，哪里还会怀疑他买试题？这样的才学何至于去买试题才能中这解元？

剩下嘴硬的书生们还不服气，眼见谢隐被客客气气请了出去，还做梦自己也能同样全身而退，结果等来的却是打入大牢革除功名等候发落的判决，一个个瞬间软了腿，宛如一滩烂泥瘫倒在地。

科举舞弊是杀头的大罪，甚至还会因此连累家人，同姓族人三代以内禁止科考，这害得又何止是他们自己？

只是此事若是未曾撞破，却又要多出几个无能官员，搜刮民脂民膏，不知会出多少冤案，以及这五人上位后被顶替的几个考生，他们又找谁说理去呢？

王大人很是欣赏谢隐，暗暗记住了他的名字，谢隐回到家后，桂菀当着众人的面就扑了过来，紧紧抱着他，身体都在发抖。

“没事的没事的，我这不是平安回来了吗？”

桂菀上上下下将谢隐打量一番，确认他身上并无外伤，精神看起来也不错，吊在嗓子眼里的心才落回肚肠，只是之后数日都伴他左右，一副生怕眨眼间谢隐便没了的模样。

桂老爷笑话她好几回，桂菀都坚持要跟，谢隐自然没有不愿意的，他细心体贴，桂菀的不安与害怕很快被驱散，一家人又恢复到往日平淡幸福的生活中，就这样，三年时间很快过去，小小的牙牙从话说得断断续续、小短腿儿跑不快的小女娃渐渐抽条，出落的亭亭玉立，只是……

“牙牙！牙牙！”

桂老爷哭丧着一张脸跟在桂菀身后，还顶着个阴阳头，他左边的头发还好好的，右边却已经全被剃光了，实在是有些难看，能干出这种事的除了牙牙没有旁人。

桂菀手里攥着鸡毛掸子冲进书房，正在读书的谢隐看见那明晃晃的鸡毛掸子，顿了下，试探着问：“娘子，怎么了？”

“牙牙呢？”

“牙牙没来我这里。”谢隐面不改色地说，“我也不知道她去哪儿了，应当出去玩了吧。”

“都是你把她惯坏了！”桂菀觉得这小丫头着实是无法无天，天天招猫逗狗飞檐走壁也就算了，今儿居然还敢把她姥爷的头发给剃成这样，真是三天不打上房揭瓦。“她成日闯