边陲西地，黄沙漫天，驼铃声声。

此乃敦煌郡。

敦煌郡南侧十里外有一神沙山，山巅处有寺庙“大悲寺”。在寺庙林立、佛窟处处的敦煌郡，这大悲寺没有什么特别之处。

若非要说有何不寻常，大抵有两点，一则这寺庙背靠苦峪城，出城往西便是阳关，故而这是大郢朝最西的一座寺庙了，又在山巅上，便冷清了些，比不得敦煌郡其他的寺庙，香火鼎盛。

二则，数年前，这寺庙中来了位法号“戒尘”的僧人。云游僧人化斋借宿无甚稀奇。只是这戒尘来此后，未再离开。一心敲钟诵经，守在寺中。而寺庙中原本的数位僧人，对他很是敬重，彼此相处融洽。只是若长安权贵在此，见了戒尘，当是要行礼问一声安。

这戒尘，正是大郢皇帝陛下的第六子，齐王殿下李慕。

这厢做完早课，正从大殿出来。

十月深秋，落木萧萧，寺院外石阶两侧的杀生怪柳亦是花谢叶枯，黄叶残瓣铺满来时路。

李慕一身灰色僧袍，捻佛珠站在寺门口。

低眉是山路崎岖，无有人影。

眺望是东边尽头，长安的天空没有按时飞来雪鹄。

上一封信，还是四月底接到的，落款日是三月二十。

信上言：裴氏反叛，潼关将破，长安岌岌可危。万幸，裴氏女得太子所佑，性命尚保。

凌河裴氏已有两百余下年的历史，比大郢立国还要久些，至今六代忠烈，代代皆有从龙之功，是大郢的脊梁。

如此将门世家，说他反，李慕是不信的。

故而，即便在此之前，昔年在他府邸论禅研法的数位大师尸体被接回寺中，即便此处阴氏一族派出暗子查探带回消息，他皆未信。

直到，雪鹄带信而来。

他终于不得不信。

他不信这世上所有人，也该信写信之人。

“还在看呢，这信是真是假，难道你还有怀疑？”

寺院中，出来个十八九岁的明艳少女，着一身湖蓝衫子，腰悬弯刀，足踏青靴，头上带着金丝绣小帽，帽边正额间插着一枚长长的蓝羽。

眉宇间英气天成，杏眼下右颊畔画一枚金色月牙，此乃敦煌大族阴氏正支的长女，阴庄华。

“或者，这长路无尽，你还在等一个长安的来人，讲出另一番说辞？”

“还是……想要回去看一看？”阴庄华看了眼身畔的人，摇头笑道，“你不会有这么蠢的想法。此刻回去，无异于自投罗网！你父皇都弃城南下了，也不怪你再收不到信件。”

敦煌郡虽距长安千万里，眼下尚且安宁。但官道驿站俨然受战乱摧毁，如今此地便是一介孤岛。

安全，却也落单。

李慕沉默地拨过一颗颗佛珠，目光仍凝在那封信上。

“山下城中这几个月来了不少长安的避难者，多的是达官显贵。我暗里瞧着，仿若冲你来的。”

庄阴华顿了顿，“有好几波人明里暗里在打听昔日的齐王殿下，估摸着是想请你回京力揽狂澜！”

李慕掀起眼皮看她一眼，收信入袖中，一手如常捻珠，还是未接话，只转身回了寺院。

“还有一事，亦确认下来了。可要听一听？”

李慕没有停下的意思，人已走出数步外。

“关于太子妃裴氏的——”

“她死了！”阴华庄走上前来，抬眸看已经驻足的人。

薄唇有珠，剑眉疏淡，星目聚光不散，这样锐利而冰冷的轮廓，怎么看都是凉薄模样。

他神色未变，只对上了她的双目。

“四月初十，大郢天子弃城逃亡之时，她未走，从长安城楼一跃而下。据说尸身缠着白绫，上头所书要留清白在人间！”

秋风拂面，吹得他僧袍作响。

李慕捻佛珠的手也停了。

“千真万确。”阴庄华从袖中掏出一卷画册，缓缓展开，“这是暗子好不容易