新帝上元出游的事并没有瞒过仙居殿中的太上皇后。次日,大长秋卿常泽送去上元节礼单子请她过目时，站在檐下喂画眉的苏后多问了一句：

“陛下昨夜子时才归，又是和那村女搅在一处么？”

常泽面露难色,不等他回答，苏后又冷笑出声：“我说他怎么对十三娘那般上心，还特意出宫去看望。”

“十三娘都病成这样了,他还有心思谈情说爱,简直是没把我京兆苏氏放在眼里。”

上回元日夜里他歇在春芳殿的事本也没有瞒过苏皇后，但看在兄长一等公的加封上也就睁一只眼闭一只眼了。不想还有这次。

常泽道：“陛下昨夜已去看了苏娘子了,若非陛下带去的沈太医，太傅现在还被蒙在鼓里呢。”

苏后也已知了苏望烟被人下药的事，脸色一沉。常泽又道：“其实陛下喜爱县主,也未必是坏事。”

“永安县主毕竟只是个孤女,又无父母亲族，陛下再宠爱她，也还是要倚仗殿下您的娘家。依奴看，殿下倒不如同意……”

苏后被他说得反笑起来：“他给了你多少好处，要你来为他做说客？”

常泽便掌自己的嘴：“奴婢冤枉,奴婢可全是为殿下考虑。”

“他自己给人安了个妹妹的名分，兄妹名分已定，可不是我不许。”苏后笑哼了声,喂食的手在金盆里漱了两下：“但愿,他能记得他是从谁的肚子里爬出来的就好。”

——

一月过去，苏家虽抓住了那下药之人,却始终未能从她口中得出有用的线索,只得给苏望烟换了煎药的婢子,殷勤服侍。但连着两旬的倒春寒,苏望烟又着了凉，始终缠绵病榻。

期间岑樱也托了薛姮去看过，得知她病情稳定下来了才稍稍放心。她本就为自己的出现抢了苏望烟的丈夫而愧疚，苏望烟又曾帮助过她，愈发心里不安了。

二月二，龙抬头。

皇娘送饭，御驾亲耕。

太上皇后与文武百官都随了嬴衍去往东郊亲耕和举行亲蚕礼，岑樱难得有个清闲日子，乘车出宫去往定国公府。

途中经过清化坊，恰遇见周沐捧了堆纸笔从一处店铺出来，忙命车马停下。

“周哥哥，好久不见。”

“好长时间没见到你了，你春试准备得怎么样啊。”

道旁酒楼二楼的雅阁里，岑樱抱着云团，一边替它顺毛一边问。

眼前的女孩子秀艳美丽，除身上衣衫华丽之外，待他的和善亲密与去年此日并无不同，但两人的身份已是云泥之别。

周沐心间有些失落，淡淡一笑：“没多少把握，尽力吧。”

各处官学都被士族把持着，连取士也看门第，大魏推行科举近百年，从寒门跻身朝堂的可谓少之又少。他并没抱太大的期望。

“你一定能考中的。”岑樱道，“我阿爹常说，你是他带过的最有天赋的学生了。等到时候你留在了京城，樱樱就又多了一个熟人了。”

周沐笑容微苦：“朝廷取士，岂是只论才学。”

“不会的呀，今年是陛下登基第一年，已经严令主考官不论门第只论才学的。周哥哥的明经是连阿爹都夸赞的，定会心想事成。”岑樱笑着安慰。

陛下……

他看着少女洋溢着笑意的眉眼，很想问秦郎君、那位陛下对她是否尽心。话到嘴边，却只是一句：“但愿吧。”

“我也希望可以顺利入围，进入殿试，为村中枉死的乡亲们报仇。”

报仇。

这几字仿若一记重锤砸在心上，岑樱愣了愣：“我们的村子怎么了？乡亲怎么了？”

“你不知道？”周沐疑惑道，脸色旋即严肃起来，“当日，定国公府……”

他压低声音：“当日薛家意图杀害陛下，特意在村中制造匪乱，血洗了村子。”

“阖村死亡五十一人，皆是死在那白鹭府指挥使薛崇的刀下。若非明府告诉我真相，只怕我这辈子都要以为那只是场