微雨之中，蜜桔船缓缓航行。两位饱受山本信重的干部登上大船顶层, 山本在最大的那处厅堂里等候他们, 厅中没有掌灯, 每个人面前都有一朵烛火，映得每个人的脸半明半昧。

土御门伊月和柳田向上首的山本行礼, 然后入座。他们面前的烛火也点了起来，在无风密闭的室内稳定的直直向上，土御门伊月只觉得现在的厅中充满诡谲气氛。

“人已经到齐了。”山本缓缓露出了一个笑, 烛火照得他的脸上一层光润的油脂, 随时都会滴落流溢出来一样。他本人也在不停的让仆从擦汗, 几名艳丽的游女陪侍在他身旁，对此时的境况又好奇又瑟缩。

“今天在座诸位, 都是我山本五郎左卫门的贵人。”山本顿了顿, “有我忠心的手下、仆从, 还有蜜桔船常客的大人们, 再加上我的美人们。”

肥胖的手抚摸着一名女子的发髻，女人娇声笑了起来, 坐在下方的客人们之中也有人笑了几声。

“今日召集大家, 是要集结各位的力量, 讲述怪谈，凝聚恐惧，酿成最美味的茶饮。”他夸张的张开手臂, 有力挥舞着，“请相信！那是世间无上的美味！尝过一次就无法忘怀！我山本五郎左卫门, 愿将这美味分享给在座的所有人。”

当下就有人笑了，他是蜜桔船的常客，也是很有钱财和影响力大人物。

“哈哈，虽然不觉得会美味到连魂都丢了的程度，不过山本大人的游戏，我还是很乐意参与的。”

绝大多数客人只将这当做消遣，也算是给山本面子，这才加入游戏。山本扫过烛火之后一张张漫不经心的脸，他的两个干部却是垂着眼眸很慎重的。他咧嘴一笑，脸上的肥肉夸张的挤到一处，于是这个殷勤感激的笑容显出几分扭曲和狰狞来。

轻视他吧！尽情地轻视他吧！很快你们就都要跪到我脚下，不惜代价的向我祈求一杯霸者之茶！

“鄙人——万分感激。”山本掩去眼眸中所有的疯狂，“那么，让我们开始吧！”

“每人讲述一个恐怖的怪谈，之后吹灭面前的烛火。这一套完成之后下个人继续，天明之前，且看我们能讲述多少怪谈。”

女人适时佯装害怕的叫了几声，惹来客人的笑声。他们安抚着身边艳丽的女人，山本向柳田一抬下巴，示意仪式从柳田开始。

“是，山本大人。”柳田颔首，沉吟一会儿，缓缓开口。

“那是一个雨雪交加的冬日，名为三郎的渔夫正在海上捕捞鳗鱼。”

“这种鳗鱼只有冬季才会出现，肉质丰美，无论多少都能卖掉。所以尽管天气不好，三郎还是选择为了生计出海。”

“天气实在太坏了，又湿又冷，三郎的小船摇摇晃晃。他最后下了一网，希望能有很大的收获，一些已经捕上来的鳗鱼在他脚边湿滑得像蛇一样游动。”

柳田的声音沉沉，配合外面隐约传来的船行的水声，仿佛真的把人带到了渔夫三郎所在的、布满粘稠灰色浮沫的海上，鳗鱼的腥味隐约传来，渔夫三郎一步步陷入死地。有人屏住呼吸，难耐的在座位上挪动了一下。

“……城主张开嘴，咬掉鳗鱼的头颅，三郎定格在惊恐万状的脸在他唇齿间被挤压到模糊。”

“‘哎呀，这鳗鱼真是肥美啊。’”

“城主满足的赞美道。”

柳田讲完，吹熄了那朵烛火，整个人彻底淹没进黑暗中。下一个客人略微抖了抖，显然对刚才的故事心有余悸，稍停一会儿，也缓缓讲述起来。

“松之助家里有一条长长的门廊……”

客人按照顺序一个个讲述，土御门伊月与柳田相邻，按照转圈讲述的顺序，他是最后一个。在漫长的一圈中，他听到了许多恐怖血腥的怪谈，烛火一朵一朵熄灭，他却感到有一股热浪扑面，甚至依稀听到了水逐渐沸腾时，蒸汽顶撞盖子的声响。

——放在大厅正中的茶锅逐渐沸腾了，黑色的气流随着一个个怪谈的讲述，渐渐汇入茶锅之中。茶锅渐渐满盈，散出一