三年已过——新的船——居民们的决议——居民们的繁荣——造船场——寒冷的南半球——洗衣服——富兰克林山

俘虏们已逃出里士满三年。三年来他们曾无数次谈起自己无法忘怀的祖国。

他们深信内战已结束，北军的正义事业已取得胜利。但在这场可怕的战争中发生了哪些事情呢？有多少人付出了鲜血呢？他们的多少朋友在战争中失去了生命呢？他们常常谈起这些问题，但他们目前并不知道何时才能重返祖国。若能回去一趟，哪怕只是几天，只要能和文明世界的社会恢复联系，在故乡与林肯岛之间能建立往来，接着再回到岛上，也能满足。那时他们发现的这块土地已经属于他们的祖国，他们可以在这里度过生命中最漫长、也可能是最幸福的岁月，这个理想难道无法实现吗？

若想实现这个理想，眼下只有两种可能：或是有船只来到林肯岛附近，或是他们自己造一只船航行去最近的陆地。

“我们回国的工具看来只能等待那位好心的圣人来提供了。”潘克洛夫说。

确实，就算有人跟潘克洛夫和纳布说，有一只300吨重的大船正停在鲨鱼湾或者气球港等着他们，他们也丝毫不会感到惊讶。现在，他们的脑中，似乎没有什么事是不能发生的。

但赛勒斯·史密斯却没那么有信心，他奉劝他们要面对现实，尤其是在造船的问题上，更应该现实些，因为要尽快乘船把写明艾尔通新地址的信件送往达抱岛，这的确是一件紧急任务。

他们已失去了“乘风破浪号”，而现在再造一只新船至少需要六个月。现在冬天将近，开春前是无法航海的。

“我们有足够的时间在天气转暖之前把一切准备好，”工程师在和潘克洛夫商量这些问题时说，“朋友，我们既然需要重新造船，就最好把它造得大一些。等苏格兰游船去达抱岛根本靠不住。若能造一只大船，我们在必要时就能乘着它去波利尼西亚群岛或者新西兰，你觉得这样做是不是会更好呢？”

“史密斯先生，”水手回答，“我觉得你可以制造任何大船或者小船。现在我们并不缺少木料和工具，缺少的是时间。”

“要几个月才能造好一只250吨到300吨的船？”史密斯问。

“至少需要七八个月，”潘克洛夫回答，“而且冬天将近，在严寒封冻时是无法做木工活的。我们得做好要耽搁几周的准备，在明年十一月能造好一只船就不错了。”

“那时候正适合航海，”赛勒斯·史密斯说，“去达抱岛也好，去更远的地方也好，无论是哪一种性质的航海，任何季节都没有问题。”

“那就这样吧，史密斯先生，”水手说，“你去设计图样，工人有很多，艾尔通也是个好帮手。”

居民们商议之后，一致同意了工程师的计划。这的确是最好的办法。造一只两三百吨的大船固然需要很大劳力，但既然居民们此前有过成功，所以他们都很有信心。

赛勒斯·史密斯就去忙于设计船的图样和制造模型。这期间，伙伴们就去伐树，把做肋材、船骨和铺板的木料运回来。远西森林里的橡树和榆树都很好。上次远征时打开的通道被他们辟成了可以通行的道路，被称为“远西路”，砍伐下来的树木都被搬运到了被当作造船场的“石窟”。因为要选择树木，远西路开辟得弯弯曲曲，这样一来，去盘蛇半岛就方便多了。

因为无法使用湿木料，木料必须得经过一段时间才能干燥，所以必须得加快伐树和锯木料的工作。木工们在四月份的工作非常紧张，工作到秋分时节碰上了刮暴风才受到些影响。灵巧的杰普对他们帮助很大，它时而上树系绳子，时而用肩去扛刚被砍伐下的树干，忙得不亦乐乎。

他们在“石窟”附近修建了一个大棚子，把所有的木料都堆了进去，只等开工。

四月份的天气晴朗，和北半球十月份的天气相差无几。其他工作在这期间都没有停顿，都在积极进行。不久眺望岗高地上被摧残的遗迹都消失了。磨坊重新建立，家禽场里也建起新的建