工程师的话——潘克洛夫的伟大设想——高空炮台——四门大炮——残存下来的罪犯们——犹豫的艾尔通——慷慨的赛勒斯·史密斯——潘克洛夫的遗憾

在海底爆炸的水雷，解释清楚了所有的疑问。赛勒斯·史密斯在南北战争中就曾尝试制造过这种可怕的爆炸武器，所以他是决不会错的。这个铁筒里所装的炸药是硝化甘油、苦味酸或者其他类似的药品，海峡里的潮水就是在它的作用下掀成了一个圆顶，才把船底炸裂，让船最终沉没。因为船身遭到严重破坏，所以一沉下去就再也无法浮起。就算装甲舰碰上了这种水雷也会像渔船似的被轻易炸毁，更何况是“飞快号”碰上它，当然无法消受！

一切真相都大白了，如今只剩下了一个问题——海峡里的水雷是如何来的？

“正因如此，朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“我们现在无需再怀疑什么，这里必有一个神秘人，他或许跟我们一样，也是遇难后被遗弃在了荒岛上，我之所以要说这些，是想让艾尔通也能够了解到这两年我们遇到的种种怪事。虽然我们曾多次得到他的帮助，还是无法想象出这个不曾谋面的恩人是谁。他屡屡于暗中给予我们帮助，我们却无法得知他究竟有什么目的。可他确实是在帮助我们，而且从性质来看，能做到这些的人必然具备着惊人的才干。艾尔通也和我们一样，受恩于他，既然当我从气球上掉下时，是他把我从海中救起，那么把写着纸条的瓶子放在海峡里，让我们得知我们的伙伴所在之处的，也必定是这个陌生人。我在这里还要补充一些事实：正是他把那只箱子放在遗物角，让我们得到一些必需品；是他在荒岛的高地上燃起篝火，指引着你们找到陆地；是他在西猯身上打了一枪；也是他在海峡里布置水雷炸毁了双桅船。总而言之，所有那些我们无法解释的怪事，都是这个神秘人做的。所以无论他是谁，是遇难者还是流放在这个岛上的人，我们都应该对他心存感激，否则我们就是忘恩负义之徒。希望有一天我们能够还清这笔欠下的人情债。”

“亲爱的赛勒斯，你说得没错，”吉丁·史佩莱说，“岛上藏着的这个人可以说是无所不能的。他使用手中的力量帮助着我们。我还要补充的是，要是我们承认在现实中有着超凡的事情，那这个陌生人的本事简直已经超凡入圣。他是否暗地里从‘花岗石宫’的井中谈听到了我们的消息呢，所以才掌握了我们的全盘计划呢？他是否在我们初次试航时把把瓶子扔给我们的呢？把托普从湖里扔出，并且刺死儒艮的人是他吗？把你从海里搭救出来的人是他吗？从当时发生这些事的情况看，是谁也无法做到的，可这种种的事实，又不禁让我们这样想：若这些事真的都是一人所为，那这个人简直有呼风唤雨的力量了。”

大家对于通讯记者的论点都深有同感。

“当然，”赛勒斯·史密斯接着往下说，“若能肯定是同一个人一直在为我们解围，我认同他具备着非同常人的本事。但现在这还是一个谜，只有找到这个人，才能解开这个谜。所以，现在的问题是，我们究竟是该尊重他，由他隐藏着而不去打扰，还是尽量把他找出来呢？”

“以我之见，”潘克洛夫说，“无论他是什么人，他都非常勇敢，令我敬佩！”

“话是不错，潘克洛夫，”史密斯说，“可我并没有问这个。”

“主人，”纳布说，“我的意见是，我们应该想尽办法去寻找这个神秘的人。但是我想，若他不想露面，我们可能永远都无法找到他。”

“说得一点儿也没错，纳布。”潘克洛夫说。

“我也认同纳布的意见，”吉丁·史佩莱说，“可我们并不能因为这个就不去探险。无论我们是否能找到这个神秘的人，我们都至少应该尽自己所能地去寻找他，这份心意不能没有。”

“那么你呢，孩子，现在说说你的想法。”工程师对赫伯特说。

“啊！”赫伯特显得非常兴奋，“他曾救了你，现在又救了我们所有人，我真的想感谢他！”

“是的，孩子，不只是你，我们所有的人都