1629年12月。

冬日的北京，气温已经降到了0°以下。不过在城南的一处雅致的阁楼里，却是雾气蒸腾，氤氲弥漫。皑皑白雾中，隐约可见院子里绿意盎然，和整个北京城此时灰白一片的主色调截然不同。

“哈哈哈，威甫兄真是好享受，居然在室外也通了地龙。哎，在北京的冬天里能够看到绿叶，真是太难得了。”

“呵呵，老夫虽然是北方人，但以前在南方做官多年。对南方四季常绿的景色始终忘不了啊。所以，虽说老夫家资有限，但在这个园子里，确实砸了重金。诸位请看这温度计，常温保持在二十度左右，如此，自然能保证这里的植物四季常绿了。”

寒暄之中，阁楼里的五个人坐了下来，自有这位威甫兄家里的下人们进来摆好茶食。

“给威甫兄介绍一下，这个年轻人叫袁崇焕，字元素。万历四十七陈子壮那一科的进士。外放做过一任知县，后来又做推官，现在是尚宝丞。不过这个职位，威甫兄知道的，马上就要没有了。”

这么一说，这个叫威甫的主人微微一笑：对方今天为什么要来这里，其目的至少明确了一个。

所谓威甫，乃是大明现任吏部侍郎房壮丽的表字。此人是北直隶保定府安新县人，在历史本位面上，他能做事：1621年黄河河南段决堤，是其率人堵上了。也足够忠诚：1636年，我大清再次入关劫掠，攻破安新，他率领族人守城，壮烈战死。

不过呢，到底是传统的读书人，所以在价值取向上，他还是偏传统士大夫阶层的。在历史本位面上，如杨涟等东林党人都是他一手提拔的。不过他不是东林党，所以老魏在血洗东林的时候，也只是让他辞职了事。

在这个位面，大明顶层因为皇帝的独裁，以及早早的就把好斗的东林党给干得差不多了。所以中央的权力斗争远不如历史本位面激烈，因此，如房壮丽这样的中立官员，其官位也稳稳的逐步上升。到了这天启十二年，他已经是吏部侍郎，在这次朝廷中央机构大调整中，他负责协助孙承宗做具体工作，拥有相当大的实权。

朝廷机构改革，这官位一下子多出来这么多。毫无疑问的，各方官员都在拼命奔走，想要在新的机构中捞到一个好位置。和帝师党拉的上关系的，自然是去找温体仁、袁可立等人。而拉不上关系的，则是想到了如房壮丽这样的具体操办人。

所以，房侍郎家里，最近很是热闹。

因为来求官的人实在是太多，自然的不是谁都能见到房侍郎的。不过今天来拜访的人，这辈分实在是太高，由不得房侍郎亲自接见。

韩爌，字虞臣，万历二十年进士，大明本土最后的东林大佬。

张鹤鸣，字元平。这是一个典型的‘平日束手谈心性，临危一死报君王’的废物级官员。但你架不住人家辈分高啊：万历十七年的进士，距离今日已经有四十二年。整个大明官场，这么老资格的进士，现在活着的已经没有几个了。

所以，虽然这两位现在都已经致仕很久了，但这会儿权势炙手可热的房侍郎还得拿出宝贵的时间亲自接见。

不过，这个袁崇焕，居然能请动韩爌和张鹤鸣两个老前辈来做说客，说不得，也是个有本事的吧？那就，考察一下？

“元素啊。”

“下官在。”

“说起来是老夫的不是，你我都在京师任职，但这些年一直缺少走动。呃，那个，你以前做的哪个县的知县啊？”

“下官是在福建的邵武做知县。”躬身行礼后，抬头看了一眼房壮丽，见对方没有继续说话的意思，袁崇焕再次低头：“少冢宰容禀，邵武位于武夷山南麓，山多林密，耕地极少。下官去了那里，带着当地百姓，开采山区参天大树，主供松江府的滨海造船厂，这些年，我大明的海军扬威四海，实赖邵武出力。

下官又见当地竹林茂密，遂经留在北京的同年牵线，与方山科学院材料实验室联手，开发竹浆纸。新的竹纸厂在下官离任后两年建成，现在，邵