在纳吉布拉的努力下，阿富汗的局势似乎略有起色。苏联国防部长索科洛夫元帅到阿富汗视察时，可以乘“伏尔加”轿车旅行，而在过去必须乘装甲车和坦克，或乘直升机，需要重兵警卫。手段有所见效，西方舆论甚至称阿富汗“越来越苏联化了”。戈尔巴乔夫对此感到欣慰，同时也有了试探性撤军的信心。1986年7月28日，戈尔巴乔夫在符拉迪沃斯托克发表了一次令世人瞩目的电视讲话。戈尔巴乔夫提出，在1986年年底之前，苏联将从阿富汗撤出6个团的兵力。他还说，苏联和阿富汗已经达成了一项分阶段撤出全部苏联军队的计划协议，但是要到达成政治解决办法的时候才会付诸实施。不过，戈尔巴乔夫也警告说：苏军的这次撤出并不是苏联要退出这场已经进行了六年半的战争，除非“外来的干涉”停止。

戈尔巴乔夫的这次讲话选在了一个恰当的时间点上，这次讲话距阿富汗与巴基斯坦第八轮日内瓦间接会谈不到两天。途径莫斯科将前往日内瓦的阿富汗外交部长穆罕默德·多斯特“刚好”到达莫斯科。苏联外长谢瓦尔德纳泽紧急会见了多斯特，双方就刚刚公布的戈尔巴乔夫的讲话展开了会谈，并由莫斯科发表了对外公告。公告说：“这次会谈是在亲切的气氛中进行的，两位部长共同围绕阿富汗局势的发展和使局势尽快正常化的办法等有关问题交换了意见。双方还讨论了苏阿关系的某些方面以及同维护普遍和平、从人类生活中彻底消除热核浩劫威胁有关的一般性政治问题。多斯特对苏共中央总书记戈尔巴乔夫在符拉迪沃斯托克讲话中宣布的苏联领导人关于把一部分苏联军人撤回苏联的决定给予了高度评价。阿富汗民主共和国外交部长强调指出了这一步骤对政治解决围绕阿富汗问题出现的新问题的重要性。谢瓦尔德纳泽也指出，同阿富汗民主共和国政府协商后采取的这一步骤完全符合解决目前局势的方针，并重申，苏联将坚定不移地支持阿富汗民主共和国政府在保卫自己主权方面做出的努力。”

7月29日，纳吉布拉也在喀布尔发表声明：苏联撤出六个团只是苏联从阿富汗撤军的第一步，“是否采取第二步和第三步将取决于美国、伊朗、巴基斯坦和所有干涉阿富汗事务的人”。

可惜，戈尔巴乔夫的和平炸弹并没有影响日内瓦的会谈。阿富汗和巴基斯坦双方继续在苏联撤军的期限上争执不休，最后会谈只能匆匆结束。不过，世界舆论对谈判的关注似乎并没有对苏联撤出六个团一事那么热烈。人们纷纷在猜测，苏联究竟要撤出哪些团，一共有多少人？苏联是真的撤出吗？苏联却不再多言。

苏联现在认真准备的，是与美国的最高级别谈判。这年10月，戈尔巴乔夫和美国总统里根在冰岛首都雷克雅未克就核裁军问题展开会谈。戈尔巴乔夫先发制人，做出了很大让步。苏联愿意在战略武器和中程导弹领域做出牺牲，条件是要求美国对太空武器做出限制，10年内将战略防御计划限制在实验室研究的范围内。这一建议让美国人极为吃惊，里根也大为动心；但他最终不愿使自己的“星球大战”计划受到影响，没有答应。

戈尔巴乔夫非常失望，双方告别的时候，戈尔巴乔夫说：“总统先生，你错过了这个惟一能载入史册的机会。否则，史册中将多出这样一段话：这位被载入史册的伟大总统为核裁军铺平了道路。”

里根想了想，回答：“这对我们两个都适用。”

去机场的路上，里根长时间保持着沉默，过了好久才说：“太遗憾了，我差一点就和戈尔巴乔夫达成协议了。”他向自己的办公厅主任唐纳德·里甘伸出大拇指，与食指相距半英寸说：“就差这么一点儿。”

回国后，戈尔巴乔夫发表电视讲话，谴责里根是妄想“空着两手往篮子里装果子”。里根当即回击，驱逐了55名苏联外交官，苏联也接着撤走了美驻苏大使馆里的100多名服务人员。两国关系陷入了暂时的僵局。

那么撤军呢？苏联还从不从阿富汗撤走六个团呢？

正如戈尔巴乔夫的口头语所说的，言出必行。