接任山本遗缺的，是他的另一位好友——海军大将古贺峰一。古贺是山本生前就亲自挑选的继任者，但他显然缺少前任那种战略天才和影响力。古贺自己也很清楚这一点，他曾经说过：“山本只有一个，谁也不能替代他。”

4月21日，古贺正式到职，并在联合舰队的旗舰“武藏”号战列舰上升起大将旗。航母“隼鹰”号距“武藏”号不远，站在航母上的参谋奥宫正武中佐默默地望着崭新的将旗，没有任何振奋之感，有的只是自己也说不清道不明的紧张，以及对战争处于进退维谷时的迷茫。

电报收发员送来的一份紧急电报，打断了奥宫的沉思。那是阿留申群岛海军电台发来的战报：“本日清晨起，我部连续遭到敌巡洋舰与驱逐舰炮击……”

阿留申群岛由一连串链状岛屿组成，西端的阿图岛和基斯卡岛为山本在中途岛战役时攻取。这两座岛屿位于太平洋北部，属于难以开发的荒蛮之地，战略地位并不显著，山本对其发动进攻，目的主要是分散美军兵力，以掩饰其登陆中途岛的企图。

可惜的是，尼米兹没有中计，山本聪明反被聪明误，自己的兵力被分散了。错位的秧田长不出好庄稼，史学家认为，如果当时山本能将派到阿留申方面的两艘航母用于中太平洋，就足以在中途岛之战中形成决定性因素，最后，随着中途岛作战失败，阿留申作战也就意义不大了。

日军占领阿留申，最扎美国人眼睛的地方还在于它是美国的领土。就算那里渺无人烟，几百英里见不到一个人，但日本政府照样可以吹嘘他们把太阳旗插到了美国大陆。而对美国公众来说，被一群占据其岛屿的日军整天死眉瞪眼地盯着，也是件挺没安全感的事。

把星条旗重新插上阿图岛、基斯卡岛，成为太平洋舰队1943年的首要任务，具体执行这项使命的是北太平洋舰队司令、从南太平洋战区调来的金凯德少将。

金凯德到任的时候，北太平洋方面的兵力还未准备就绪，他就在位于基斯卡岛东南的两座小岛上建立机场，打算像瓜岛那样，通过控制海上制空权的方式，把基斯卡岛和日本之间的海上交通线给一刀切断。

阿图岛位于阿留申群岛最西边，光靠飞机还不行，海军少将麦克莫里斯奉命率一支巡洋舰驱逐舰编队出发，在阿图岛的西南海域进行巡逻，对日军驶往阿图岛的运输船队进行拦截，其间击沉了一艘装载弹药的运输船。

阿图岛、基斯卡岛不过是两座笼罩在迷雾中的荒岛，若是无心之人，要想在太平洋上一下子把它们给找出来，可不是件容易的事。日本人占了也不知道能派上什么用场，不过是劳民伤财而已，但他们又觉得非占不可，理由当然还是那个：这可是美国国土，爷在这里待一天，就等于占领了美国一天，军事大胜利啊，怎么可以说弃就弃？

为了恢复阿图岛的补给，日军北方部队指挥官细萱戍子郎海军中将亲自带上所属舰队，给运输船队护航。第一次安全，第二次却在科曼多尔群岛以南海域与正在巡逻的美军舰队碰上了，于是爆发了科曼多尔群岛海战。

最早发现对方的是美舰，麦克莫里斯在雷达荧光屏上看到有日军的护航舰队，便立即下令追击。当时天还没亮，也不知道日舰实力，以为是抓到了几条鱼，那个高兴啊！

等到东方发白，麦克莫里斯一看就傻眼了。细萱舰队有四艘巡洋舰和四艘驱逐舰，自己只有两艘巡洋舰、四艘驱逐舰。同等战舰，日军在航速和攻击力方面都占有优势，更别说数量还比他多。

细萱这时也辨认出了美军舰队，他下令运货船向西北方向撤退，然后调整队形，率舰队杀了过来。美舰赶紧撒丫子跑路，追人的变成了被追的。

日舰本来跑得比美舰还快，但是为了发挥后主炮的火力，要掉下屁股，这样，直线运动变成了曲线运动，航速就慢了下来。在经年累月的海战中，美舰也掌握了一套跑路技巧，他们一边施放烟幕，一边进行特殊的规避。这种规避技术叫作防炮火曲折运动，有点儿像是陆军老兵躲炮的动作：在敌舰修正弹着点，