精灵。

美丽、高贵、纯洁……即使位于这个如今由法师们主导的世界，也拥有得天独厚的优越条件。

——他们被森林、月亮与整个自然所庇护，只要愿意，完全可以一生都安安静静躲在那些即便大法师也无法跨越的天堑——又名圣地——里。

龙对金钱天生的掠夺性让它们逃不过与人类的纠缠；吸血鬼对血液天生的渴望让它们无法与人类划清界限……就算是他们狼人一族，也无法抹除与法师界的联系。

所以，亚瑟·泽奥西斯从未将精灵，与“狡猾、乞讨、贫民窟”联系在一起。

在他发现那个孩子之前。

【喂，大叔，这是你的狗吗？】

寻找着刚进入人类世界便惊慌失措的幼小同族走进那里，看到了同样年幼的精灵。

……十五六岁的少年模样，膝盖青灰，指甲脏污，怀里抱着的小狼前腿被撇到了某个不正常的方向，正发出痛苦的呜呜声。

但他的脚边横七八竖躺着一群更脏更灰的人类，另一只手紧紧握着沾着腥臭血迹的棒球棍，怀中前腿受伤的小狼正试探着冲那孩子的脸颊伸出粉色的舌头。

【赶紧把它拎走。】

他没好气地说，丢开球棒，用双手将小狼放回亚瑟的怀中：【这儿可不是愚蠢的宠物狗该来的地方。就算有点毛茸茸，也是宠物狗……别想再舔我啦！走开！】

在年长的狼人眼里，这儿也不是像他这样，拥有尖尖耳朵的孩子该待的地方。

……更何况，那耳朵……和他凹凸不平沾满灰尘的膝盖一样……并不是该属于年幼精灵的模样。

他看上去就和自己的第一个儿子一样幼小。

【孩子。】

亚瑟记得自己蹲下来，用治愈魔法处理着小狼受伤的前腿，【你的家人呢？】

在此之前，见多识广的校长从未见过自主离开族群的精灵、也从未见过直接背弃森林的精灵。

他只以为这是个迷路的可怜小家伙，经历种种坎坷后在这个贫穷黑暗的地下躲藏——不懂事的异人生物幼崽被拐进法师界后，因为其外貌与种族被运到拍卖场或黑市——尤其是精灵这个稀有而珍贵的种族——这样的事，太过常见。

如果不是亚瑟成为了法师塔中极富话语权的一员，如果不是他隐瞒自己的异族身份……也无法在这个法师界保全自己的族人。

【在家里等我回去吃饭。】

可这只幼小的精灵骄傲地回答，直接忽视大法师试探着递出去的手臂，转头拾起自己的球棒。

大概是在一场“不许欺负愚蠢的毛茸茸”的斗殴中惨胜，小精灵此时走路的姿势也和亚瑟怀里的小狼一样，一瘸一拐的。

但他的眼睛非常明亮。

即便正弯腰捡起墙角乞讨用的小破碗，即便正用脏脏的指甲抠挖破碗里的铜币，再揣进打着补丁的口袋——

依旧神气得很。

【大叔，我今天的工作结束啦，拜拜。】

可发现他的亚瑟，并不是一个能被明亮眼睛点燃、吸引、动摇的同龄小孩。

作为一个德高望重的长者，作为异人生物中唯一一个进入法师塔的传奇，作为一位能隐约与德里克·斯威特分庭抗礼的校长……作为一个还算年轻的父亲。

亚瑟再次对这个顶多与自己儿子一般年纪的小精灵，伸出了手。

因为他像是枚可怜兮兮的小奇迹。

【过来，小孩。告诉我，你家人知道你在当乞丐吗？】

【……你什么意思！你怎么知道！喂！不准和莉莉说——】

【所以，你的家人叫莉莉。】

【放手，放手，可恶，你要拉我去哪，我警告——嗷——】

亚瑟·泽奥西斯把这只小精灵带回家。

温柔善良的妻子，也给小精灵不亚于对自己孩子的疼爱。

他们庇护了他、教导了他……