23日会议一结束，按照蒋介石的命令，刘峙和杜聿明立即返回徐州进行部署。

当飞机经过第十二兵团上空时，杜聿明打电话给黄维，还没等杜聿明开口说话，黄维就抢先抱怨道：“在这边阻击我们的共军非常难缠，这样硬冲硬打根本不是办法，应想别的策略。”杜聿明安慰他说：“老头子今天已经制定了总体计划，马上就会给你部下达指令，你遵照命令执行就是了。”

杜聿明和刘峙回到徐州，立即着手部署李弥第十三兵团守卫徐州，邱清泉第二兵团和孙元良第十六兵团做好沿津浦路两侧向宿县方向进攻的准备，争取与北上的李延年第六兵团、黄维第十二兵团会师，打通津浦路。布防在铁路东西两侧的第二兵团和第十六兵团当天接到命令后，就并肩向宿县方向发动攻击，趁解放军不备一举攻占了笔架山。

此时，对解放军方面来说，面临着两种选择：是将重点放在追击歼灭邱清泉、李弥兵团还是对付黄维、李延年兵团？转机出现在24日，接到了南京“孤雁”的情报——“蒋准备三路会师，打通徐蚌”，同日又接到徐州“黄蜂”传出的情报——“十三兵团守徐，二、十六兵团攻宿县”。摸清国民党军队动向后，淮海战役总前委立即调整部署，调派华野几个纵队到达指定地点，为中原野战军的侧翼提供安全保障；同时，命令华野另外几个纵队密切监视徐州近郊邱清泉、李弥、孙元良兵团，坚决阻其南窜，以保障南线战场解放军行动的顺利开展。

至此，国共双方高层都清晰地制定出淮海大战第二阶段的战斗任务。

蒋介石为显示收复宿县、消灭对手的决心，25日特意请来美方记者团到前线观战。在空军、炮兵、步兵战车和坦克的协同配合下，国民党第二和第十六兵团集中火力发动进攻。一时间战场上火光冲天，炮声隆隆，两兵团企图快速推进，迅速夺回宿县。但是，解放军早就做好了准备，在武器火力相对弱势的情况下进行了顽强的抵抗，战士们的弹药打完了，就冲上去与敌人进行肉搏战。近距离混战的结果是国民党飞机大炮忌惮误伤自己部队不敢实施轰炸，失去了用武之地。当天在美记者观察团的见证下，十六兵团仅攻占了纱帽山、孤山集和白虎山，第二兵团仅仅前进五华里，国民党军收效甚微。

一连几日，在解放军的顽强阻击下，国民党部队屡战屡挫，进展缓慢。27日，国民党第二和第十六兵团意识到强攻不是办法，便提出加大空中轰炸和火炮轰击力度，给对方以致命打击，待削弱对方战斗力后再进攻。杜聿明虽然赞同这种观点，但徐州“剿总”的军火储备极为有限，后方补给又不畅，经过前几天的轰炸，库存弹药已基本上消耗殆尽。此时的杜聿明急得在指挥部内来回踱步，头疼万分，他始终不明白，为什么自己的部队有飞机大炮坦克的协助，武器装备明显优于解放军，推进速度却是如此之慢？高高在上的杜聿明不知道的是，自己的士兵在飞机和火炮轰击之后，一到冲锋占领解放军阵地时，就乱作一团。如果没有督战队的鸣枪警告，谁都不愿意向前冲。杜聿明更不知道的是，他的部队弹药运输困难，而数以百万计的支前民工不分昼夜地在为解放军运粮运弹……

就在杜聿明为进攻不力伤透脑筋的时候，蒋介石电召其28日速回南京。

蒋介石和国防部在南京紧张地排兵布阵之时，远在西柏坡的中央军委和毛泽东也在时刻关注着淮海战役的进展。

中央军委在汇集多方情报的基础上，经过慎重研究，认为在歼灭黄百韬兵团之后如果再拿下黄维兵团，将对整个战役起到承前启后的作用，对解放整个淮海地区意义重大，可谓上上之策。围歼黄维十二兵团对中野来说是个相当艰巨的任务，中野当时约有十二万人，虽然与黄维十二兵团在兵力旗鼓相当，但是在武器装备上却相差甚远。十二兵团是蒋介石嫡系兵团之一，其中的十八军更是蒋军“五大主力”之一。与黄维十二兵团装备精良，飞机、火炮、坦克、战车样样俱全且大都是美械相比，中野装备较差，尤其炮兵火力较弱。

中野部队与十二兵