得悉朝廷覆亡二帝北狩，有人立即开始兴风作浪。五月初，李纲兵抵江宁，这座千年古都已为叛军占据。叛军首领周德囚禁了宇文粹中等官府政要，纵兵大肆劫掠杀戮，毁房千万，焚舟无数，扬言要一雪南唐旧恨，复兴秦淮霸业。

李纲探明情由，即命部队出击夺城。

经李纲着力整编起来的这支勤王大军，虽说与金军较量未见得能稳操胜券，收拾这伙叛军，那战斗力却是绰绰有余。开战不到半个时辰，勤王大军便风卷残云般地杀进石头城，解救出了被囚禁的官吏。

然而叛军虽溃，其残部却化整为零出没坊间，仍是恣意烧杀作恶不休。肃清这些三五成帮的残匪乱卒是件很麻烦的事。李纲进驻江宁后，席不暇暖，即会同任职金陵的权安抚使李弥逊、发运判官方孟卿等人，组织兵勇严厉镇压，前后捕杀首恶四十六人，才算彻底平息叛乱，逐渐稳住了城里的秩序。

后来李纲方知，就在他全力以赴指挥平叛的同时，背后还发生了与其性命相关的另一场生死搏杀。

这场生死搏杀的对垒双方，一方是索天雄、索飞春父女，另一方是危国祥及其雇用的帮凶。索天雄壮志未酬猝然辞世，与这场搏杀有着直接的关系。

危国祥是与索氏父女前后脚赶到江宁的。他由潭州而武昌一路追寻过来，行进路线基本与索氏父女相同。

原来，危国祥年前自汴京突围而出，侥幸躲过金军的追杀后，忍着伤痛潜入一处庄院，偷了一匹农马代步，却终因腿上金创较重，难以坚持跋涉。勉强走到蔡州，不得不在一个张姓员外家逗留下来。

那张姓员外是张邦昌的一个本家，汴京有他的几处商行，在张邦昌的关照下经营得财源滚滚，他对张邦昌自然是感荷有加有求必应。危国祥突围时身上不便多携银两，张邦昌便书下密笺，让危国祥途经蔡州时去彼处领取资助。张员外见字对来者不敢怠慢，何况危国祥的身份还是朝廷的信使。当下张员外便安排上房让危国祥住下，延请了当地的名医为其疗伤。

由于危国祥挨刀后只是自己进行了潦草包扎，又在路途上备受颠簸，伤势已见恶化。虽说那名医确实有点妙手回春之能，肌体的恢复也需时日，这样一拖就是两个多月。此间有关京畿情状的传言五花八门真假难辨。危国祥知道遣赴潭州的信使非止他一人，唯恐李纲已经得檄起兵，误了张邦昌托付的大事，待基本上能够行走自如时，便要抓紧动身。

张员外不知就里，以为危国祥安心不下是因为急朝廷之所急，对张邦昌身边竟有这等忠勇之士颇感新奇。在危国祥行前，他谨遵张邦昌的信嘱，为其提供了巨额资助。

岂料那一大包裹金银，又给危国祥招来了灾祸。危国祥于继续南下的途中，被几个意欲劫财的蟊贼盯上。虽然由于危国祥的高度警觉，蟊贼们未能得手，但在搏斗中危国祥扭伤了脚踝。之后他坚持行进了半日，那脚面连同小腿便都肿得似刚出锅的馒头一般。万不得已，他只好又滞留在一家客栈，耐心将养。

经此前后两番耽搁，待他风尘仆仆地赶到潭州时，李纲已从岳阳率部北上。这是张邦昌就任伪楚皇帝的风声已经传至江南，危国祥闻之，更不甘两手空空无功而返，于是就赶紧掉头往回赶，尾随着李纲的行军路线，辗转奔波，一直追到了江宁。

经过千辛万苦，猎物总算是让他追上了。但此时李纲身为三军统帅，左右必定扈从甚多。危国祥凭借信使身份进入帅府固然没有问题，然而以公开亮相的方式孤身去行刺，风险太大。纵使行刺成功，自己这条命恐怕也得搭进去。考虑到这层困难，危国祥颇犯踌躇。

却逢城中叛军残余作乱，给危国祥提供了借力之便。危国祥灵机一动，从打家劫舍的乱卒中物色了两名身手不错的帮手。那两个人一唤巫平，一唤巴夏，皆为市井泼皮出身，是那种只要是报酬丰厚，太岁头上也敢动土的主儿。危国祥长年与地痞无赖厮混，驾驭这等货色手段娴熟，三下五除二便在酒桌上将其搞定，而且还没暴露自己的真实姓名及身份。那两个亡命徒对危国祥