今天李纲是特地出来散心的。

朝廷中政要无人议，良策无人睬，营私各有术，是非无休止。你想为匡扶社稷尽职尽责，偏有人看着不舒服不顺眼，时时给你下绊处处给你掣肘。更有甚者，还居心险恶地在你背后放箭插刀。这种乌烟瘴气的局面，搞得李纲异常烦闷。近日因王宗楚等三衙将帅来回扯皮，致使许多军政部署难以落实，直接影响了备边大计。李纲奏请赵桓出面协调，却如石沉大海杳无回音，这越发使得他心气不畅。所以他今天给自己放了半天假，想独自出来放松放松，排解一下灰暗的心情。

虽然前后居京为官时间也不算短，但京城里的著名景园，李纲多半还没光顾过。听人说眼下锁春苑的芍药正开得好，他想不妨前去领略一下它名噪天下的艳丽风采，出门后便叫了一辆厢车奔此而来，不期正与刚同计玉珠会过面的索氏父女相遇。

意外邂逅芳园，三人都很高兴。李纲本与索天雄投缘，对索飞春也不陌生，双方寒暄起来，自是亲热随意，一如故知旧友，全无身份之拘。李纲问起索氏父女近况，索天雄说还不错，京城解严后内外货物亟须流通，雇其押镖的商号接连不断，生计是不愁的。索天雄亦问李纲近来诸事可好，李纲不便将朝中的糟乱情形及其内心愁烦诉之于外，乃轻描淡写地道，无非是终日碌碌于文牍中，尽力履行职守罢了。

索天雄微微笑道，其间恐是多有不顺吧。李纲反问何以见得？索天雄说，如其不然，李大人此刻怕是绝无闲情来此游园赏花。

李纲暗暗佩服索天雄的洞察力，不禁又萌起动员他出山之意。乃坦诚说道，情状果如索义士所言，如今朝廷积弊重重百废待兴，内需谋臣外需良将，切盼能有索义士这般有识之士挺身而出造福社稷。索天雄仍是不卑不亢地回答，此亦索某之愿，但容从长计议。然后，他似是漫不经心地随口向李纲问道：“不知李大人是否想过，假如李大人为朝廷忠心耿耿肝脑涂地，到头来却终是事业成空壮志难酬，将做如何打算？”

李纲被问得一愣，他稍想了想，方喟然叹道：“出现这种结果，并非没有可能。然人生运数，殊非一厢情愿可定，只可尽人事听天命。目前国事维艰，金虏猖獗，我李纲唯可追效古贤，鞠躬尽瘁死而后已。至于成败功名，得之不求，求之不得，顺其自然便了。”

索天雄听得出，李纲这番包含着若许苍凉的话，绝非虚吟高调故作姿态，不免在心里感叹，如此刚正忠贞德才兼备之士得不到真正的重用，无数庸官墨吏却能如鱼得水跋扈其间，这大宋王朝岂不是正在自掘坟墓自取绝路吗？他陪着李纲在花径中缓步前行，若有所思地沉默了一会儿，正要开口再说什么，突然被索飞春轻轻扯了一下衣襟：“爹爹，你看。”

索天雄警觉地举目一扫，立时察觉四周的情况有异。原来这时危国祥已带领一拨便衣捕快赶到，根据成千的指点，正散开队形向这边围拢过来。

危国祥远远看出，那所谓的“中州虎”原来就是索天雄，又见那正与索天雄密切交谈的人竟是李纲，不禁大喜过望。这真是福无双至今日至了，此一举不但可报他与索氏父女的宿仇，而且收拾李纲也有了由头。管他与“中州虎”是不是一伙，先狠狠地咬上他一口再说。秘密沟通反贼，哈哈，这个罪名可是相当地有分量！

索天雄一望便知来者不善，但他并不着慌。因为一来他思忖自己一向行为谨慎，并无要害把柄落入官府之手；二来他选择这锁春苑与淮南来客会面，原本便有未雨绸缪之备。无论有无危险，都要预作防范，这是他多年来从事秘密活动的一条必循原则。锁春苑的园景布局，乃依八卦门户设计，极尽迂回之妙。他和索飞春对此中地形了如指掌，凭他父女的武功，不会被那十来个捕快困住，这一点他心里有数。不过，不到万不得已，他还是要尽量避免动手。他想弄明白是事出何因，于是他镇定地拍了拍索飞春的肩膀，示意她沉住气，然后做出茫然大惑状，回头对李纲道：“李大人，你看这些人这般行状，却是何意？”

李纲见此场面亦甚诧异，乃举步