济世堂掌柜吕忠全万没想到，他勤勉经营半生赖以维系生计的这家祖传药铺，战乱时期安然无恙，却在战后横遭大劫，竟致一家人被逼得走投无路背井离乡。这事发生在李纲出使南都的次日，制造这场祸事的，就是那个原开封府提举保甲危国祥。

祸事的源头实际上产生于两个月前。户部尚书李棁出使金营，带回了金帅宗望的所谓议和条款。赵桓为满足宗望的勒索条件，下诏在汴京城里强征民财。危国祥借机巧取豪夺中饱私囊，所到之处畅行无阻，却在济世堂受到了抵制。继之又有索飞春挺身而出打抱不平，双方都动了拳脚，便把动静给闹大了。幸得李纲亲临现场处置，才避免了事态恶化。危国祥在这场冲突中不仅淫威扫地大败亏输，而且连提举保甲的差事也丢了。虽然事后他依仗与张邦昌的亲戚关系，多方托人疏通，又谋得了一个颇有甜头的捕头职差，但这番败走麦城的耻辱，却是深深地刻进了他的肺腑。他就暗自咬牙发誓，此仇不报，非为人也。

仇人之首自然是李纲，胆敢与他作对的索氏父女以及济世堂掌柜吕忠全，也都是他的报复对象。李纲位高权重，以他危某人的地位能量，报复起来难度较大。欲报复桀骜不驯的索氏父女，亦需寻找适当的茬口。硬柿子一时啃不动，只好先找软的捏，相形之下报复吕忠全最容易，所以危国祥便决定先去收拾这厮，以略解心头之恨。这样，吕忠全便注定要人在家中坐、祸从天上来了。

事发之时，吕忠全正在账房里气定神闲地算账。

两月前遭到危国祥的勒索后，为防再有人趁乱打劫，吕忠全索性关了药铺，直至京城解严，才又重新开张。停业将近两个月，生意上的损失在所难免。但药铺重张以来，其进项却恢复得很快。经过一场空前的浩劫，京城百姓的购买力大幅度下降，许多商家的经营状况都比较惨淡。然而人们别的物件可以暂时不买，患了病该用的药还是不得不用。战乱之后伤病患者较之平日必然是有增无减，因而唯独这药铺的生意，倒比往常更为红火兴隆。这也是危国祥必得先收拾了吕忠全的一个原因。你害得老子为重新谋得一个饭碗银两散尽，老子又岂容得你乐呵呵地坐在那里日进斗金呢？

损益相抵，收益居然还略高于往年。一笔笔账目算下来，吕忠全的心情甚是愉悦。就在他春风得意地放下算盘理好账簿，起身舒展双臂伸了个懒腰，准备踅往库房筹划该去采购补充些什么货物的时候，听到了从前柜传来的吵嚷声。

本分的生意人都讲究和气生财，吕忠全时常教导店铺里的伙计，上门来的主顾乃我等的衣食父母，不得稍有怠慢开罪。所以在济世堂的柜台前，基本上没发生过买卖双方的口角。即便遇上胡搅蛮缠的主顾，伙计们遵照吕忠全的训导，也是始终面带微笑善言待之，宁可赔上些利润忍气吞声息事宁人，也绝不与买主争词夺理。久而久之，伙计们皆练就了一套对付各色人等的太极手段水磨功夫，无论面对多么怪僻难缠的角色，他们都能对症下药、心平气和地打发得你云开雾散气泄火消。

可是今天这吵嚷声不对。但闻来者气势汹汹声色俱厉，伙计们根本劝解不住。而且伙计们的声音也不似素日那么柔和恭顺，仿佛是按捺不住地与来者顶了牛。这可是有点反常，到底是发生了什么严重纠纷？

吕忠全连忙快步走向前柜，要去了解究竟。谁知他刚一挑帘露面，便见有两个身穿皂衣的人已经趾高气扬地闯进了柜台。一望可知这两个人乃是官署里的衙役，吕忠全顾不上询问情由，先忙着抱拳打拱：“在下吕忠全，是小店的掌柜。伙计们有何伺候不周处，祈望海涵，在下先赔礼了。”

不料那两个衙役冷冷地瞅了瞅他，也不打话，抖出一条铁链便给他的双手上了铐。

吕忠全这下子急了，他奋力挣扎着大叫道：“你们何故抓我？我犯什么法啦？”

话音未落，他的后脑上便受到了重重的一击：“你叫唤什么？你这药铺贩卖假药，吃死人了。”

吕忠全被打得眼前直冒金星，还没待缓过劲来，便被两个衙役揪着铁链，连