数日后，宋江一行安然返抵山寨。

此次汴京之行，与皇上赵佶的谈判大获成功，李逵闯祸身陷囹圄终归有惊无险，其间全凭了燕青的斡旋经营。宋江于此中认识到燕青确是个堪当大任的干才，除对其大加褒奖外，还产生了进一步擢拔燕青的座次，使之成为自己得力臂膀的打算。

但不久后发生的一件事，不仅令宋江取消了这个打算，还使燕青失去了宋江原本对他的信赖。

事端仍是由招安而起。

在去年秋季山寨的高层头领会议上，虽然表面上大家就接受招安的问题统一了思想，私下里却并非人人都心悦诚服地赞成这个决策。只不过碍着宋江的面子，谁也不好做坚决的反对派罢了。在下层的小头领和士兵中，听到这个消息后更是人心浮动，众议纷纭，各种猜测顾虑和想法层出不穷。笼罩在这样一种茫然情绪中的梁山泊，就潜伏了某种骚动的因素。

后来由于宋江的迟疑，接受招安的工作没有抓紧研究推进，众人觉得那事可能不过说说而已，未必就当得真，思想情绪上的波动混乱暂时淡去。而宋江从汴京谈判返回后，众人方意识到那件事情并没有过去，是当真要做，而且是马上要着手的，人心便又开始动荡起来。

宋江回来以后，先向卢俊义、吴用等核心头领通报了与赵佶谈判的情况，然后召开了中高层头领会议，明确宣布了义军接受招安、归顺朝廷的决定。众头领对此思想准备还是比较充分的，出于对宋江的服从和信任，加之目睹了接受招安条款上的赵佶亲笔御批，基本上都认为此乃大势所趋，没有提出异议。所以这个层面的思想状况还算比较稳定。

动荡主要产生在下层。而且这一次比上次动荡得更厉害。事到临头了，许多士兵都在为去留问题四下聚会商议，躁动不满的情绪到处滋生蔓延，私自开小差离队的现象也开始出现并逐渐增多。

宋江感到情况有点严重。这种状态如果任其发展下去，很有可能导致军心涣散，部队瓦解，必须采取有力措施加以制止。经过与卢俊义、吴用研究，他决定使用两手策略来控制局面。

第一手，就是要进行深入细致的思想工作，责成各营的头领反复向广大士兵讲清讲透接受招安的必要性和可能性，化解打消大家的种种抵触和顾虑情绪。第二手，则是要严肃军规军纪，让头领们严加管束所属部队，明令部卒不得聚会，不得散布不利于接受招安的言论，更不得煽动闹事。违反者将依律重处。

根据吴用的建议，梁山泊设立了一支应付突发事件的别动队。宋江当时正对燕青有倚重之意，点名这支别动队由燕青统领。卢俊义听了暗暗皱眉。这支别动队是用来防范对付自家弟兄的，不用说其统领必然是个得罪人的差事。卢俊义不愿将燕青推到这个尴尬位置上去。但考虑到宋江是出于对燕青的信任和重用，卢俊义犹豫了一下，未便多言。

燕青果然就是因为这个差事得罪了人。而且他得罪的不是别人，正是山寨的总头领宋江。

事情发生在燕青承担了别动队统领任务的七八日之后。

那一日从丑时起就开始飘雪，及至黎明，地面上已覆盖了厚厚的一层。燕青起床洗漱过，正带着部属清扫营门前的道路，以免雪层越积越厚影响行走，就见一名宋江的亲随策马加鞭飞驰而来。

来者驰至燕青近前滚鞍下马，呈上宋江的一纸手令。手令称曰刚刚获悉有某步兵营士兵百余人于今晨哗变，正在向东流窜，估计是欲翻越虎啸岭出山，命燕青火速率部追赶拦截。对于服从命令主动返回营房者可不予拿问，倘有煽惑军心公然抗命者，坚决就地正法，以儆效尤。从这纸手令上可以看出，宋江对此事的恼怒已是溢于言表，难以抑制。

燕青得令，不敢怠慢，当即点了三百人马，顶风冒雪朝虎啸岭方向追将过去。

所谓哗变的这百余名士兵，其实是分别来自李逵、武松和杨志等统领的若干个步兵营。这些人多为社会底层的农夫苦力出身，饱尝过官府的欺凌压榨，对权势财富阶层一概恨之入骨。他们怀着一