入夜的金钱巷，真是个醉人心魄的销魂去处。放眼看去，但见一家家秦楼楚馆紧相连属，一座座门楼之前粉灯交映。一阵阵的靡音浪笑，就从那台阁帘幕后面飞出，内里不知正活动着多少狎男淫女、苟合鸳鸯。更有无数的脂粉娇娃，临窗倚栏搔首弄姿，向着那往来过客频频地施媚眼，打招呼，以期揽得生意上门。过路的男客只要随便向哪边扫上一眼，立时便会有三五个女子缠上身来，左拉右拽，你争我夺。

却说这一夜刚过掌灯时分不久，金钱巷里走进来一抬四人小轿。抬轿者均身着便服，面目洁净无须。小轿旁有一个五十来岁的人紧步跟随，同样是便服无须模样。视其行止，似乎是轿内主人的管家一类的人物。另有若干随从跟行轿后。

当街揽客的粉头一眼就看出这是个有身份、有银子的大主顾，争先恐后地向着这一簇人殷勤献媚。轿夫却旁若无人，一概不理，抬着轿子径直向镇安坊走去。街道两厢的粉头见自己招呼了半晌，轿中人连窗幕也不曾掀动一下，知道这笔买卖没得指望，就赶忙丢下轿子，再去侍奉下一个目标。

坐于那顶小轿中的人，三十八九岁光景，白面黑须，清眉细目，虽是一身商贾打扮，却掩不住那种超乎万人之上的雍贵气度。这个神姿非常的人物，正是微服出行的当朝皇帝赵佶。

赵佶此行，是专程到镇安坊去访李师师。

这是老太监张迪眼见得近日来皇上心情不爽，为他生出的一个消愁破闷的点子。其中的根由却又说来话长。

自从蔡京老儿向宫中进献了那个苏杭女子雪儿后，赵佶很是新鲜了几日，连续召其侍寝，雪儿本来生性乖巧，又曾得蔡京着人调教，一时间直迷得赵佶乐不思蜀。

赵佶的后宫人数甚众，除了郑皇后外，还有乔、崔、王、韦诸妃以及数以千计的贵仪、淑容、婕妤、才人等。众女侍一主，其间矛盾是非必不可免。好在后宫的这些嫔妃，倒多属温良恭让、规矩小心之辈，对皇上的私生活素来不敢多嘴。亦明晓皇上不可能遍降甘霖普度众生，欲得皇上御幸乃可遇不可求之事，所以也不多做那非分之想。只是在夜深人静私欲难忍之时，自行抚慰一番解饥。天长日久，也都各自由实践中获得了多种自力更生的技巧，因之而能波澜不兴地去打发掉那些寂寞难挨的漫漫长夜。

然而内中独有一名贵妃，唤作刘安妃的，却不是这般顺帖习性。

说起这刘贵妃，起初也是蔡京推荐给赵佶的。此人原本是酒家之女，因为生得袅婷美艳，曾被选进崇恩宫做过一段时间的侍女，后来又被遣出宫，安置于一个宦官家里做事。蔡京偶然窥见其人，大为其艳所惊，即向赵佶奏报道此女乃有沉鱼落雁、倾国倾城之貌。赵佶将其召至御前亲自审视，见果如蔡京所言，顿时龙心大悦，下旨复召其入宫。刘氏姑娘二度进宫后先封才人，后进淑容，至政和年间又一跃进为贵妃，成为后宫里最受赵佶宠幸的一位妃子。

初为才人时，那刘氏姑娘尚还诚恐诚惶，诸事谨慎，敛利藏锋，温和柔顺。时日既久，宫中的状况渐熟，地位不断上升，又深得皇上偏宠，她生就的那种刁钻狭隘、喜攀善妒的本性，便一点点地滋长暴露出来。逐渐发展下去，就到了见不得赵佶喜欢别的女人的地步。

苏杭姑娘雪儿连日侍寝皇榻之事传入她的耳朵，她心里便有一百个不舒服。闷闷地隐忍了几日，终是忍耐不住，就不由自主地开始去做捣乱骚扰勾当。每闻赵佶又与那小蹄子黏在一起，她就找将过去求见皇上，声称有要紧事须即面圣。太监当然不敢不报。待得赵佶整衣系带地出来问话，方知那所谓要紧事，不过是诸如岭南进奉了时鲜贡果，御膳房做了一道稀奇点心，臣妾不敢独享，专候皇上前往品尝等无聊琐事。搞得赵佶不胜其烦，却又无从发作。

有一次赵佶欲兴所致，大白天的就与雪儿在寝宫里寻欢。正当两人刚刚脱得一丝不挂之际，外面奏报刘安妃又求见来了。赵佶虽然隔窗大声喝退了刘安妃，再回首却已经意兴阑珊，无可作为了。

赵佶明知这是刘安妃心有不平，故