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在周兴走向覆灭的过程中，武承嗣采取的是袖手旁观的态度。

武承嗣与周兴本是一根绳上的蚂蚱，勾结紧密。武承嗣曾经借着周兴的手，制造了大量的冤狱，清除异己。

武承嗣是文昌左相（尚书左仆射），周兴是文昌左丞（尚书左丞），是武承嗣的直接下属。如果武承嗣利用自己的影响力挽救周兴，当然是完全可以做到的，但武承嗣并没有那样做。他已经抛弃了周兴，用来俊臣将其取而代之。

此后，来俊臣集团在武承嗣夺储阴谋中大卖力气。来俊臣扳倒周兴，并不能说明这是武则天对暴虐的深度反省。在来俊臣的那本《罗织经》中，他更是无耻地宣称“上无不智，臣无至贤”。自己做人的原则便是“功归上，罪归己”。来俊臣这种甘当炮灰的精神着实打动了武则天，就此一路绝尘，荣登酷吏之王。

武承嗣被罢相后，来俊臣受到了沉重的打击。对于他们之间的结盟，武则天也有所察觉。

来俊臣又将矛头指向皇嗣李旦，暗地里组织人手密告李旦。告密信递到了武则天的手中，惹得她一声无奈的叹息。

武承嗣也趁武则天犹豫之际，进言道：“陛下既然赐旦跟咱们姓武，旦就应该规矩一些，以武家皇嗣自居。可是他却始终忘不了李唐，几次三番想要图谋不轨，那些有二心的大臣也唯其马首是瞻。不查清旦的问题，皇上就别想睡个安稳觉。”

听完武承嗣的进言，武则天面无表情，半天没有言语，最后只是摆了摆手让武承嗣退下。

太子李旦虽然留在了皇嗣的位置上，可是武则天却下了一道敕命，禁止他与所有的公卿见面。当初他当了一阵子的挂名天子，如今又变成了挂名的皇嗣。对于李旦而言，两名宠妃离奇失踪，自己和孩子也被幽禁于东宫，内心的悲愁如天空中的阴霾压得人透不过气。

武则天对于刘、窦二妃想以巫蛊之术咒死自己这件事，深信不疑。一直以来，她对背叛自己的人都会毫不留情。尤其是面对亲人的背叛，她内心的愤怒是任何人都无法平复的。

有这样的母亲，有武家这一帮虎视眈眈盯着皇位的继承者，李旦又怎能做到安然度日。他将每一天都当成生命的最后一天，生活于他而言，没有最糟糕，只有更糟糕。

母亲对于孩子来说，是温情，是慈爱。但是对于身为皇嗣的李旦来说，母子缘分却意味着政敌之间的猜忌与对视，意味着随时有可能会降临的血光之灾。身负皇子身份，或许是他人生中最大的悲剧。

与其他酷吏相比，来俊臣兼具偶像与实力的双面特质，其他酷吏则各有千秋。

索元礼是波斯人，高鼻大眼，外形气质还说得过去。

侯思止是典型的市井小民，满嘴的陕西土话成为朝臣们茶余饭后争相模仿的必备曲目，逗闷取乐。

周兴算是司法领域的资深人士，一向自视过高，能让他正眼瞧上的没有几个，来俊臣算是其中一个。除了来俊臣的才华让他欣赏，他们还另有一层关系——老乡。老乡这个词语，更像是一个阴谋——一种用于谋利的武器。还有一点，由于彼此利益的勾连，老乡最大的功用，就是可以用来出卖。在这一点上，周兴后来体会得更加深刻。

来俊臣可以说是周兴一手捧起来的，刚开始，他在周兴面前执弟子之礼。来俊臣长得很是标致，脑袋也灵活，手脚勤快，很快被周兴视为心腹之人。周兴当时已经红得发紫，是武则天剪除李唐皇室的头号功臣，李唐宗室的最大克星之一。

武则天登基后论功行赏，当时有些功臣享受到赐姓武氏的荣誉。其中包括曾经在高宗病危期间帮助武则天夺取政权的宰相岑长倩，还有嗣圣宫变勒兵入宫废除中宗的羽林军首领张虔勖，逼杀章怀太子的丘神勣以及带头诣阙上表请求改唐为周的傅游艺等，而作为酷吏代表受到武则天赐姓嘉奖的，只有周兴一人。

这一荣耀，就连武则天亲自提拔的首位酷吏、面首薛怀义的义父，波斯人索元礼也没有得到。