游客人数够了，这船终于离开了岸边，戏班子也陆续将乐器等物件搬到了台子上，看来演出要开始了。龟公招呼着孟天楚等人在那翩翩公子身后不远处坐下。

又过了片刻，戏班子开始唱戏了。

荡漾在西湖上，夜风徐徐吹来，酷暑顿消，孟天楚感到神清气爽，折扇指了指舞台上正依依呀呀歌舞的戏子们，笑道：“这可真是‘独笑熏风更多事，强叫西子舞霓裳’。”

那翩翩公子仿佛看得津津有味，不时击节叫好。

这时候，王捕头办完事回来，找到了孟天楚，一起喝酒听戏，这戏班子唱戏更不对他胃口，王捕头便一个劲邀孟天楚喝酒。

这番听戏一直听到了将到三更，那公子才站起身，漫步走过孟天楚身边，瞧了他一眼，吃吃一笑，低头走下了楼梯。

孟天楚再无怀疑，站起身叫道：“左……左公子请留步！”

追到楼梯口，见那少年站在楼梯处，眼波流转，似笑非笑望着自己，正是知味观的东家左佳音。

孟天楚下了楼梯，左右看了看，拱手道：“左掌柜，你怎么也来了？”

左佳音望孟天楚身后敲了一眼，嘻嘻笑道：“怎么？你娘子能女扮男装来，我就不能来么？”

夏凤仪等人已经跟着下来来，听他们这么一说，这才注意到原来是左掌柜。

左佳音低声对孟天楚道：“我要回去了，你们呢？”

孟天楚笑道：“我们也要走了，天很晚了。”

“那好，一起走吧。”

叫来老鸨算了帐，老鸨派船夫用小船将他们送上了岸。

左佳音见孟天楚他们没马车，便邀请他们坐她的马车一起回去，孟天楚看了看左佳音的马车十分华丽宽敞，心想，这个左佳音还真不是一般人物。

夜色里，西湖上还是热闹非凡，花船来往如梭，远远望去，夜色迷人，孟天楚已经喝得有些晕了，禁不住赞道：“苏堤春晓，真不愧是西湖十景之首！可惜一直忙于俗事，不能得空游玩。”

左佳音黛眉一挑：“忙里偷闲，玩起来才更尽兴啊，不如明日咱们接着去苏堤游玩如何？”

夏凤仪首先鼓掌道：“好啊！”她整天闷在家里，正想多出去走走呢。

孟天楚想了想，明日早上柯知府的儿子柯帱才下葬，不方便马上去找他们调查，还是等到下午再去，正好借此机会去苏堤游玩一番。便点头道：“好啊，看日子不如撞日子，玩个尽兴！”

“那好，一言为定，明天妾身驾马车来接几位。”

马车在静静的城里大街上踏着碎步一路前行，来到距离仁和县县衙不远处时，孟天楚等人下了车，让左佳音明日到这里来接就行了。他暂时不想让左佳音知道自己是衙门里的人。

左佳音道也不多问，微笑着挥挥手，坐着马车走了。

第二天一大早，孟天楚起了床，在飞燕服侍下洗漱完毕，交代了慕容迥雪处理公务，然后带着夏凤仪和飞燕出门，准备和左佳音前往苏堤游玩。

刚出内衙大门，孟天楚吓了一跳，只见内衙门口跪着一堆兵士，当先一位，正是昨天城门口盘查收取保证金的那位胡小旗。头上、胳膊上到处都是紫乌的鞭子印，身上衣服也被抽烂了，看样子狠狠挨了一顿皮鞭。其他的兵卒们也被打得遍体鳞伤的。

胡小旗见到孟天楚出来，往前跪爬了两步，咚咚磕了两个响头：“孟师爷，小的有眼无珠，冒犯了您老，您老大人不记小人怪，还请多多原谅。”说罢，从怀里掏出一个钱袋，把里面的碎银子都倒在手心里，大大小小十来块，“师爷，这是昨天收取的保证金，都还给您吧。”

孟天楚顿时明白了，昨晚上自己在知府柯大人那里告了一状，柯大人立即将这帮子人狠狠揍了一顿，今天一大早叫他们来给自己道歉，看样子，知府对自己颇为看重，这也难怪，他的儿子离奇死亡，现在又查明了是中毒而死，很有可能是被人谋杀，抓住真凶是知府最希望的事情，而这件事目前看来，只能既希