“孩儿，孩儿其实，其实大部分都看明白了！”虽然努力装出一幅大人状，内心却终究还是个孩子，放不下争强好胜。“只差，只差了最后一点点儿……”

作为成名多年，与任何人打交道从来没被对方占过便宜的老狐狸，符彦卿岂能猜不到自家儿子的心思，故意笑了笑，非常大气地点拨，“没关系，差一点就差一点，其实最重要的实力。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都注定被碾成齑粉！”

听自家父亲说得如此轻松，符昭信反而小脸涨得通红，低下头，讪讪地补充道：“孩儿受教，谢父亲大人指点！孩儿，孩儿其实大致能看明白郑子明在沧州的每一步。但，但是他的所有做法放在一起，孩儿就，就又开始迷糊了！”

“哦？你且说来看！”符彦卿再度被勾起了兴趣，歪着头要求。

符昭信想了想，将自己的看法一一托出，“像他前一段时间大砍大杀，一方面是为了杀鸡儆猴，尽快坐稳防御使位置。一方面也可以认为是刻意自污，避免朝廷对他过于关注。杀过了人之后，又重金礼聘范文长去做长史和教谕，可以认为是在变着法子向士林示好，表明他自己并不是想与天下士人为敌。但这两件事，连着做，看上去就前后自相矛盾了。士人那边还好办，有范文素，范文长兄弟俩帮他说好话，也许还可以慢慢忘记他的狠辣，不会再跟他势同水火。但以范文长的名气，此人一去沧州，朝廷那边想不关注都难！相当于前一段时间的自污行为都白做了，还担上了一个屠夫的恶名。况且即便士林不再把他视作寇仇，经他如此一折腾，短时间内，沧州本地也将人才极度匮缺。没有足够的在当地负具声望的人才帮忙，他就很难在沧州扎下根基。万一皇上突然起了要收拾他的念头，他又凭什么来让朝廷有所忌惮？”

“嗯，我儿能看到这一层，已经非常不易！”听自家儿子能把近邻郑子明的诸多怪异行为，剖析到如此地步，符彦卿顿觉老怀大慰，手捋胡须，低声夸赞。“不光是你，那郑子明最近一段时间的所作所为，老夫也看得眼花缭乱。有可能是他自己做事，原本就没有什么长远打算，走一步看一步，所以前后自相矛盾。还有另外一种可能就是，他自恃有郭家雀撑腰，短时间内，并不在乎朝廷……”

话刚说到一半儿，书房门口，忽然有一个女子低声出言打断：“未必是有恃无恐，也许是无欲则刚！阿爷，你看事情，终究还未曾离开老一辈的巢臼。而郑子明自打出道以来，所作所为，又有几件事遵循了常规？”

“这……”符彦卿被问得微微一愣，两只眼睛里头，随即迸射出咄咄精光。

无欲则刚，这怎么可能？郑子明是石重贵的亲生儿子，怎么可能只是做一个四品防御使就心满意足。换了自己在此子同样年纪，也只是表面上依从大哥放弃了李姓，内心深处，却时刻无法忘记李氏一脉曾经的辉煌。（注1）

“阿姊，你是说郑子明根本就没想过做一方诸侯。至少，他没想过以沧州为根基做一方诸侯！天，这样，就全都解释得通了，我怎么早没想到这一层！”毕竟年少，一生下来就已经姓符，肚子里也没老一辈那么多成见。符昭信一蹦老高，三步两步蹿到了屋子门口。

“呼——”望着门口笑语盈盈的女儿和欢呼雀跃的儿子，符彦卿忽然感觉到了自己的真实年龄，笑了笑，对着天花板长长吐气。

大女儿符赢的想法没错，郑子明，的确没有拿沧州当作基业的打算。所以，他才能肆无忌惮地为所欲为。也许是他早已认清了石氏不得人心的现实，或者也许他像二哥彦饶一样，生性恬淡，喜欢不喜争竞和冒险。无论出于哪一种原因，能在不到弱冠的年纪，内心清醒如斯，都足以令诸多前辈宿老汗颜。

“不是他本人聪明，阿爷别忘了，他能走到今天这一步，离不开背后的常节度和郭枢密。而赵匡胤和韩重赟两个，这些日子又始终在他身边替他出谋划策。”符赢非常了解自家父亲的脾气和秉性，笑了笑，盈盈上前几步，躬身施礼。“好了，您老就别为外人的事情操心了。天太晚了，女儿煮了莲子