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自从四年前清军屠了高要县后，这高要县便再也未能恢复往日人口和繁荣，至今日，全县丁口不过五六千人，这还是托了紧邻肇庆府的光，不然，只怕这会和粤西好些县城一样还是座空城呢。

也托了大清兵的福，如今的高要县令秦明不用为每年的赋税头疼，因为户部那边把高要县从明时的上等县调成了下等县，去年南明李定国入寇时，朝廷又下旨免了明军所经府县三年的赋税，算起来，这才两年不到，还有一年不用交税呢。

用不着给朝廷纳税，这县令做得自然舒服，私底下能捞的钱也多，百姓嘛，朝廷体恤你们，可你们也总得体恤一下县尊不是。往上说，县内丁口少了七成是苦，可往下说，余下还有三成呢！这三成朝廷看不上眼，可老爷我看得着啊，想老爷我千里迢迢来你们这南蛮子的地方做官容易吗！尔等百姓体谅便好，若不体谅，老爷我就要体谅你们了！

高要县城不大，不像府城一般有四个门，而是只有东西两门。东门那边驻了绿营兵，百姓们不敢和营兵做邻居，便多自觉的住在西城，只那些和营兵有关系或是家中有人当官的大家族才敢住在东城。

县衙也在东城，就是原先明朝那个县衙，破破败败的不成样子，看光景，至少五十年没修整过，秦县令上任时曾气得大骂前任的明朝知县们：都干什么吃的，衙门破落成这般，你们倒是给修修啊！

得，你们不修，本官也不修，修好了也不见得能让老爷我住一辈子，平白便宜后任做什么，还是趁本县还免一年税赶紧多捞些银子，明年往总督府和王府多打点打点，怎么也得换个地方做官才行。

有人，就会有商业的存在。

高要县城人再少，总有好几千丁口，加上老弱，也是上万的人口，再加上和府城离得不远，来来往往还是有走商的经过，故而城中开有两家酒楼，不过都座落在西城，平里做些街坊和外来客商的生意，虽说生意惨淡，还经常碰上东城的营兵过来吃霸王饭，可再惨淡总也能勉强维持着。有时碰上通情理的营兵也不是不给钱，多多少少总能给一些，如此一来，自然不至于亏本关门。他们却不知，这营兵也是有头脑的，因为若是都不给钱，这酒楼自然开不了，没了酒楼，他们上哪吃喝？营中那些饭菜是人吃的么？所以不管多少都要给人家些钱，要不然，大伙就都跟着倒霉。

这日，四海酒楼的伙计刚把桌子板凳抹干净，掀开门板准备做生意时，便看到街上突然来了一大帮绿营兵，伙计和随后出来的掌柜那心当场就凉了下来，正准备硬着头皮接待这些绿营大爷，可仔细一瞅，这帮营兵一个个看着都眼生得很，再听口音，咦？县里啥时候来了帮外省兵的？

那些外省的兵看来是刚进城，对城中不熟悉，好不容易找到家酒楼，立时就像饿狗看到一块肥肉般，兴高采烈大呼小叫的冲了过来，速度之快让伙计傻了眼，避都没处避，直接就叫给挤到一边去。

“把好吃好喝的都端上来，手脚快点，慢了爷拿刀子叫你快！”

那些外省口音的兵进店之后，便成群的坐了下来，拍着桌子叫嚷着要伙计们把好酒好菜端上来，随着先进来的外省兵咋呼的声音，街上越来越多的外省兵听到动静往这边涌了过来。从楼上窗户向下看去，黑压压的一片，把个不大的街给堵得水泄不通，跟赶庙会似的，不下好几百人。

伙计们被这群闯进来的外省兵吓坏了，望着那大喇喇的摆在桌上的长刀长矛，一个个都傻了眼，吓得动也不敢动。

掌柜的总算见过世面，一听这些外省兵的口音，就知道坏了：我的个乖乖，这不是辽东那地的口音吗！难道这帮兵不是绿营而是旗兵？

高要离肇庆府城不过几十里，掌柜的常到府里去办事，省城也经常去，便是没亲眼见过旗兵的厉害，也听人说过，所以知道这些旗兵老爷不能得罪，忙叫傻站的伙计赶紧到后厨把酒菜端上来。

掌柜的胖婆娘不知道旗兵的厉害，傻呼呼在那看，吓得掌柜的赶紧把她拉到一边，连连摆