关于《聊斋志异》在国外的传播，长期以来国内学界普遍采用王丽娜女士的研究成果。关于《聊斋》在西方语言中的最早译介，王丽娜认为：“最早发表《聊斋志异》单篇译文的译者是卫三畏。他的两篇英译文《种梨》和《骂鸭》，收在他1848年编著的两卷本《中国总论》第一卷中（693—694页）。”（《中国古典小说戏曲名著在国外》，学林出版社1988年版，第214页）这一结论在2008年受到了挑战，王燕女士在该年《明清小说研究》第2期上发表了《试论〈聊斋志异〉在西方的最早译介》一文，认为德籍传教士郭实猎（Karl Gutzlaff）才是最早的译介者，因为他1842年就在《中国丛报》（The Chinese Repository）第11 卷第4期上“简介了《聊斋志异》的9篇小说，比卫三畏翻译的两篇作品早6年，当为目前所知《聊斋志异》西传第一文”。这9篇故事是：《祝翁》、《张诚》、《曾友于》、《续黄粱》、《瞳人语》、《宫梦弼》、《章阿端》、《云萝公主》、《武孝廉》。王燕的论文无疑很有价值。但根据笔者看到的材料，卫三畏与《聊斋》的关系并不局限于《中国总论》，他在更早的时候已经翻译过《聊斋志异》中的作品。到底谁是西方世界《聊斋》的最早译者，还值得继续探讨。

《聊斋志异》是中国古代文言短篇小说的代表作。19世纪以后，它逐渐进入了西方人的视野。19世纪美国来华传教士卫三畏（Samuel W.Williams）是最早接触这部著作的西方人士之一。卫三畏于1833年来华，在广州、澳门、北京工作43年后于1876年回到美国，第二年被任命为耶鲁大学首位（也是美国历史上首位）汉学教授。《聊斋》中故事的译文曾多次出现在这位19世纪美国最重要的汉学家的著作中。

1842年，卫三畏编写的《拾级大成》（Easy Lessons in Chinese）一书在澳门出版，这是一部汉语教材，“是为刚刚开始学习汉语的人编写的，读者对象不仅包括已经在中国的外国人，也包括还在本国或正在来中国途中的外国人。”（“序言”）全书的内容如下：（1）部首；（2）字根；（3）汉语的读写方式介绍；（4）阅读练习；（5）对话练习（与老师、买办、侍者）；（6）阅读文选；（7）量词；（8）汉译英练习；（9）英译汉练习；（10）阅读和翻译练习。在这10个章节当中，有3个章节采用了《聊斋志异》中的17个故事，具体情况如下：第4章阅读练习选用了《种梨》、《曹操冢》、《骂鸭》；第8章汉译英练习选用了《鸟语》、《红毛毡》、《妾击贼》、《义犬》、《地震》；第10章阅读和翻译练习选用了《鸲鹆》、《黑兽》、《牛飞》、《橘树》、《义鼠》、《象》、《赵城虎》、《鸿》、《牧竖》。由于这17个故事分布在不同的章节，服务于不同的教学目的，所以为它们作注解和翻译的情况也就相应地各有不同。

对于第4章中的3个故事，作者的编排是先给出中文，然后是拼音，然后是逐字的英译，最后是符合英语习惯的翻译，如《种梨》的第一句话：

有乡人货梨于市颇甘芳价腾贵

yau heung yan fo li u shi po kom fong ka tang kwai

was village man peddled plums in market rather sweet fragrant price rise dear

Once there was a villager selling plums in the market which were rather sweet and fragrant, and the price was high.

到了第8章中的5个故事，情况发生了一些变化：卫三畏在给出中文后，只提供了拼音和逐字的英译，不再提供符合英语习惯的翻译，显